一般为情苦

    帝廷如今是二圣共治，更兼天子病得愦憒，政务一多半由中宫打理。虽旰衣宵食、万几宸翰，荀皇后看上去却精力充沛，神采奕奕，昔日锁在眉宇间的忧烦与倦怠一扫而空，髣髴年轻了十岁。接待小妹，也非复末次见面时的阴阳怪气。

    “适才仁智院人报，至尊犹沉眠。一会儿醒了，你去望望吧。他近来情绪低落，亟需至亲慰藉。”

    螭螭答应着。

    荀皇后又问河西情况，对骛仙与少山夫妇尤为关注，称赞小妹应对得宜，并指出：“目下你虽得军镇世家的人心，彼却是乃父的心腹，这仍是势均力敌的局面，不可轻忽懈怠。她那夫婿人才如何？我琢磨着，要不要放他出去，打个败仗，挫挫他的锐气？”

    螭螭摆首，“小王郎才略与胆识兼备，时常亲入九曲、北海等地捉生，是河西子弟中首屈一指的干将。予其掌兵的机会，无异于为虎添翼。”

    荀皇后颔首，“如此说来，却是不可为了。”

    这时，宫娥挑簾，淳于蒨入，朝两姨各一叉手，在中宫身旁坐下。

    荀皇后问：“司马十去了？”

    “嗯。”

    “他寻你说什么？”

    淳于蒨一笑，“劝我勿嫁叔慈，兼自荐。三日后即是婚礼，今朝跑来说这个，忒迟了也。”

    荀皇后道：“迟是不迟。我一向讨厌司马家的人，惟十郎闷声不语的，气味还不恶。”

    “是么？”淳于蒨耷拉着眼皮，一副不感兴趣的样子，“我又不是真想结婚，不过是要教叔度后悔。十郎不是皇子，无助于我的计划。”

    螭螭在一旁默听，心中纳罕，原以为司马珏是个无情趣、寡性情的禄蠹，原来闷sao，一直在暗恋淳于蒨。

    若以人材论，他大约可以比肩叔度，只是相貌平平，太老成持重，竞争浪漫少女的注意时难免吃亏。何况，帝畿无人不知，淳于蒨生来是要做皇后的，即使她自己愿意，荀皇后也断不肯接受一个为人臣的甥婿，虽然司马珏已做到翰林承旨、走在拜相的路上。

    然而，螭螭却无意置喙淳于蒨的婚事。

    多年以来，尽管姨甥三人是荀氏的中坚代表，螭螭总有种一对二的孤立感。从前是会觉得失落，而今则不然。初到河西时，她以雒邑人自居，将帝廷当作自己的后盾；此一回归省，却分明感到，自己已经是个河西人，对帝廷的一切，有了局外人的隔膜与疏离。