(新版)第二二一章：杖刑

    (正文下半部分是新内容)

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    流霞榭裡，正房檐廊下，趙玦坐在椅上，將紫銅手爐輕擱於大腿，手捧著取暖。

    院子裡傳來劈哩啪啦響聲。

    嬤嬤舉起大板，往她身前伏在長凳上的人打下。板子隔著那人的羅裙結實打在臀部上，清脆響亮，激起板下人吃痛嘶聲。

    “別打了。”原婉然向趙玦喊道，想起身卻教丫鬟按在趙玦附近椅上。

    趙玦坐視院裡行刑，一語不發，秀麗的側臉輪廓面無表情。

    嬤嬤將手裡板子舉起拍落，周而復始沒停過。

    “別打了。”原婉然總算掙開丫鬟箝制，由廊下跑入院子，抓住嬤嬤手中板子，不讓它落那伏在凳上受刑的丫鬟身上。

    然而她就一個人，攔住了這個嬤嬤，其他嬤嬤繼續擊打另外幾個丫鬟，更有幾個丫鬟過來要拉她回廊下。

    原婉然情急跺腳，喚道：“趙玦。”

    夏人習俗，直呼人名諱極為冒犯，院裡下人有的失色，有的嗔視原婉然。

    趙玦頭一回由原婉然口中聽到自家姓名，調轉視線深深凝注她，平靜的臉上有種難以分析的神情。

    原婉然以為趙玦將有所回應，趙玦反倒低頭掀開手爐，拿起小銅火箸兒，有一搭沒一搭撥攪手爐內裡灰燼。

    原婉然急道：“趙玦，你讓嬤嬤們別打了，爬樹的是我，又不是丫鬟。”

    “這會子知道急了？”趙玦慢悠悠開口，聲調閒散：“方才在樹上怎地不急？”

    原婉然不解：“我在樹上有什麼好急的？”

    趙玦不覺將手中小銅火箸兒使得重了些，直戳爐壁。

    他冷冷道：“是啊，你在樹上穩若泰山，全不怕掉下來。”

    當時他在地上，眼瞧這村姑攀在樹上高處，從容東張西望，把他看得肝火直冒，煩躁難抑。他欲待揚聲叫她下來，顧慮她厭惡畏懼自己，萬一受驚手抖腳滑，後果不堪設想。權衡利害，他只得忍氣躲在石亭後，直至她下地方才現身。

    原婉然鬧不清趙玦這番陰陽怪氣究竟唱的是哪出戲，胡亂應道：“我身手好，你又不是不知道。”

    她那廂語出無心，在趙玦這廂，“你又不是不知道”言下之意說明兩人相熟。雖則她未言及這分相熟來自西山那場患難，趙玦卻記憶猶新。

    自打他們反目，兩人碰面不是劍拔弩張，便是形同陌路，此刻他們相處頭一遭略略沾了點往日情誼的邊兒，好似生出一絲絲舊時的親近。雖說那絲親近若有若無，畢竟聊勝於無。

    他語氣柔緩了些：“善泳者溺於水。”又道：“松樹幾丈高，一個不小心摔落，不死也殘疾。”

    他不提還好，一提，辭色重添幾分嚴厲：“丫鬟本該時刻以你安全為念，照料周全。你當著這許多人的面爬高涉險，她們無一人能攔下你，就是失職。——好生打。”

    嬤嬤得令，手中板子更加不容情落下，有丫鬟吃疼叫出聲。

    原婉然額生細汗，道：“趙玦，當初我在山上爬樹，你不也沒攔著我？”

    趙玦道：“此一時，彼一時，況且孤秀崗的松樹比山上的高多了。”

    原婉然見他油鹽不進，咬牙道：“好，你打，儘管打，她們是你的人，又不是我的。說起來，她們幫著你軟禁我，我何必理她們死活？你打人，無非存心讓我不得安生好轄治我，我不上當。”說完，走向正房堂屋，掀起門簾一甩，徑自進房去。

    原婉然回到寢間，坐在床沿摀住雙耳。

    她心知肚明別業裡所有人都算得上趙玦幫凶，然而丫鬟同為女子，奴僕之身不由自主，這些日子以來，又無微不至照料她，眼下她們受苦，她無法全然無動於衷。

    不多時，寢間隔扇門響起剝啄聲。

    原婉然鬆開摀耳的雙手，但聽門外趙玦道：“我叫停杖刑了。一會兒大夫就過來，替丫鬟醫治杖瘡①。”

    原婉然連忙爬上臨窗暖閣炕上往外望，果然院裡掌板嬤嬤皆離去。

    寢間門外，趙玦徐徐道：“你登高爬樹，打算探路逃跑？趁早打消念頭，別業門禁森嚴，不是打扮成丫鬟就能混出門去。”

    原婉然聽得趙玦這般說，心頭一緊。

    她特意仿照丫鬟慣穿的無紋夾襖和比甲裁新衣，為的正是喬裝成奴婢出逃。

    趙玦接著道：“也別想靠衣服顏色遮掩行藏，你騙得過護院眼睛，騙不過看家狗的鼻子。”

    原婉然洩了勁兒，頹坐在炕上。

    她聽韓一提過，刺客細作潛形匿跡，會穿著近似草木土石顏色的衣服融進當地景致，躲過敵方偵察戒護。

    依照這般道理，她才讓針線房給她裁了霜色和烏色棉襖。

    時序進入秋冬，她逃跑時候躲藏在戶外，棉襖可禦寒；烏色可混入夜色裡，霜色則混入冬季雪景。

    趙玦語氣平淡挑破此事，想來一早看穿她利用衣色“雪隱鷺鷥，柳藏鸚鵡”的謀算……

    孤秀崗的風波傳到歸去軒，池敏正坐在琴桌前，丫鬟跪在地上，雙手捧起水盆伺候她洗手。

    江嬤嬤興沖沖跑到池敏跟前報信，池敏接過另一個丫鬟遞上的細布拭手，美目盛滿困惑。

    江嬤嬤得意點點頭：“姑娘沒聽錯，流霞榭那位娘子爬樹。”

    池敏吩咐丫鬟退下，眼珠一轉，瞥向書房簾外。

    江嬤嬤會意，道：“我進來前，讓下人都散了。”

    她話歸正傳，連說帶比道：“來報信的婆子是個粗人，都還說開眼了，原娘子手扶樹幹，蹭的一下子就上樹頂去了，比猴子伶俐。”

    池敏沉吟，而後道：“根據旁人形容，原娘子遊園素來文靜。她今日反常，必有緣故。”

    江嬤嬤擺手，道：“八成從前裝文靜，今兒憋不住，現原形啦。”

    池敏道：“原娘子來了一陣子，所受供養豐厚，玦二爺卻始終不曾清楚表態她身分名分，這與我境況倒是相似。興許她和我一般，迫於無奈來到別業，今日她奮起反抗，故有爬樹之舉。”

    江嬤嬤道：“我說不像。玦二爺對姑娘可上心了，得空便來探視你，幾年來都這麼著。這原娘子初來乍到，玦二爺已經將她晾在一旁，好些天不曾去流霞榭。退一萬步說，哪怕真有那麼點意思，原娘子今兒唱這齣猴戲，夠玦二爺倒胃口了。”

    “有人稟報玦二爺了？”

    “比這還妙。”江嬤嬤眉飛色舞：“好死不死，玦二爺正在園裡，親自將原娘子抓了個現行。”

    池敏淡然問道：“後來呢？”

    “玦二爺將原娘子送回流霞榭，叫了掌板嬤嬤過去。”

    “掌板嬤嬤打誰？”

    “打丫鬟，院外的人聽到牆內丫鬟叫痛。原娘子阻攔動刑不成，她氣不過，和玦二爺拌嘴。鬧了一會兒，玦二爺才肯叫停。”江嬤嬤說到後來咯咯笑。

    池敏正色叮囑：“奶娘，你當著旁人可別這樣幸災樂禍。”

    “哎喲，我這不是替姑娘歡喜嗎？”江嬤嬤收斂笑容，道：“先前玦二爺又帶原娘子進園，又指派過銀燭照料她，我真擔心他變了心腸。今兒情勢明朗了，玦二爺沒將那原娘子當回事。要不，他怎捨得在人前處處給原娘子沒臉，對她的丫鬟說打就打，不管她如何求情都不理睬。”

    池敏道：“未必。”

    “啊？”

    “園裡賞罰用刑自有管事娘子主持，你看過玦二爺親自發落過下人幾次？”

    “這個……”

    “兩次。”池敏自問自答，又道：“一次我犯胃疾，廚房送來的飯菜誤灑胡椒，玦二爺吩咐將領頭廚娘攆出園子，另一次就是今日。”

    “啊，是有這回事。”江嬤嬤面容一肅，道：“姑娘，你是說，玦二爺只在下人怠慢他看重的人，方才出面……”

    池敏不語，低眉調動琴軫。

    江嬤嬤忙道：“可是姑娘替廚娘說情，玦二爺便依了，對原娘子並不買帳。”

    “原娘子爬高，萬一摔落，骨折都算僥倖，比我吃進胡椒嚴重多了。假使原娘子一開口，玦二爺便叫停杖刑，才是沒拿她當回事，一次打這許多下人，更是破天荒。”

    “這不能啊。”江嬤嬤絞起手絹，道：“玦二爺既中意你這般閨秀，又怎會看上一隻活猴？”

    池敏冷笑：“我喜歡七弦琴，七弦琴卻不只一種式樣。”

    江嬤嬤靜思半晌，喃喃自語：“咱不怕，人吃多燕窩魚翅，嚐到醃菜根自然新奇有味。等新鮮勁兒過了，比出燕窩魚翅的精緻，立刻就不希罕了。”

    “什麼燕窩菜根的？各人有各人的好處，只是我們不識原娘子，不知其美罷了。”

    江嬤嬤道：“原娘子哪裡美？相貌差姑娘好大一截。”

    池敏不接腔，坐正身子，調息凝神，纖手撫琴，指下叮咚琤瑽流出《洞庭秋思》的曲音。

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    ①杖瘡：受杖刑後的傷