Chapter 19 The Hospital

    张搴和尤金火速离开长岛，返回纽约市，越过布鲁克林大桥（brooklynbridge）直奔曼哈坦下城的纽约大学附设医院。

    张搴方一踏进病房，头一个划过心头的念头便是不是走错了房间？病榻上那位两眼无神，神情憔悴，满头乱糟头发和杂乱鬍鬚，口中不停胡言乱语的病人，一点看不出是那位张搴所熟悉充满教养，温文儒雅的绅士。理察两眼痴呆无神地望着方进来的张搴，完全像是见了个陌生人一样，一点反应也没。这情形叫张搴着实震惊。

    坐在病床旁理察的夫人珍妮（jenny）情况也没有比她心爱的夫婿好到那里。个头娇小金发璧眼皮肤白晰向来端装典雅的她，而今是满脸的疲态和愁容，一点不像是原先那位新英格兰出身的贵妇；反倒像极在工厂或餐馆里打了一整天辛苦杂工的中年平民妇人。她原本如绿宝石般明亮的眼珠子，染着不少血丝，现在像是个过期的蛋黄，全身上下发散着不安外加无助。而那张原来如苹果般丰腴的脸颊，如今憔悴削瘦地像是颗过时快枯萎的桃子。眼前景象叫张搴是既吃惊又不捨。

    「理察，你还好吧！？」张搴慢慢靠近床边，轻声唤着理察的名字。

    只见理察嘴中像是含了个李子，含混不断地重覆着相同的低频音调，完全无法辨识他所言为何。

    「他听不见的。」一旁的珍妮夹杂着鼻音哽咽开口。

    「倒底发生了什么事？珍妮。」

    「我也不知道！那个晚上，他在收藏室里昏倒。醒来以后就成了这个样子，整个人像是给魂魄出了窍，完全没法子和他说话！医生说他可能受到了极度的惊吓和刺激，脑子暂时自我封闭。」

    说着说着珍妮便啜泣起来，不断地拿着手帕拭泪。

    「惊吓，刺激！」张搴闻言心头又一惊。

    再度想起了前几天那个几乎叫他吓破胆，差点要他魂飞魄散的夜晚。莫非理察真碰上和他一样的事情。紧接着追问…

    「珍妮，是哪个晚上？」

    「几天前的晚上。」

    「是不是星期四晚上？」张搴脱口而出。

    张搴的问题叫珍妮大吃一惊。但更叫她吃惊的是，张搴的问题明显隐藏着什么祕密。珍妮张大着她那火红又疲惫的眼珠，不解又渴望地注视着张搴。眼神中满是期待，但更像是祈求，祈求着张搴可以帮她唤回她心爱夫婿。

    「是。是。你怎么知道？」

    「这个…我待会再告诉你。珍妮，你清楚是什么时候发生的吗？」

    珍妮摇了摇头，但眼神没有半刻离开张搴。

    「我不太清楚。他常常一个人独自待在收藏室里头就是半天…」

    听了珍妮的陈述，张搴想起了理察曾经这样告诉他：「青花瓷上青白相间的图案，对他而言就像是座迷宫。只要他望着一眼，就好像中了魔法，常常就陷在青白相交的迷宫里无法自拔。」想到这里，张搴疾问道。

    「那…那只青花瓷盘还在吗？！」

    「哪个瓷盘？！收藏室里有很多青花瓷盘。」珍妮纳闷问道。

    「那个理察今天春天才从拍卖会上标到的中国青花大瓷盘。有这么大…」张搴出手在空中挥动比划出大约的尺寸。

    珍妮摇头。

    「丢了？失窃了？」

    「不。我不知道。那天只忙着把理察送到医院。再说，那些宝贝只有他自己清楚。」

    虽然如此，但珍妮听得出张搴的弦外之音。她勉力继续撑着她那疲惫半閤的眼皮，疑惑地问道：「那瓷盘和这事有关吗？」

    珍妮的问题问住了张搴。叫他一时不知该如何回应。一旁一直保持沉默的尤金这时开了口。

    「有个相当利害古董窃贼可能和这事有关係。」

    「所以，是那盘子惹得祸？！」珍妮的目光一亮，疲惫褪去了大半。

    「可能是。但我们得先确认一下线索--就是那只古董盘子。」尤金回道。

    「可是负责查案的警官说…现场并没有发现任何遭到闯入的跡象。」

    珍妮思索了会，困惑不减反增，眉头深锁回道。

    「夫人。这是个非常了得…利害的窃贼。当然，留下来的线索…一定是非常有限…非常细微，甚至可能什么也没留下。那些，一般普通的警察…是没法子看出这种行家的破绽和漏洞。」

    再一次，尤金展现出他卓越的说服力和叫人有些难以忍受的自信。珍妮带着些不安和慌恐转向望着张搴，希望得到张搴多一些的支持和进一步解释。

    「我的朋友，尤金，他是一位顶尖的侦探。他的专业判断一向都是很精准。」

    张搴点头，帮尤金的说法背了书，也给了珍妮安心。

    珍妮立即从坐椅上起身，走向病床旁的小置物柜，拿起放在上头的皮包，打开，翻找了下，接着拿出二长、一短三只银色钥匙，转身，来到张搴面前，出手交给了张搴。

    「这是他收藏室的钥匙。告诉玛丽亚（女佣）。她会带你们去理察的书房。张搴，拜託你，帮我找出答案。救救理察。」

    珍妮近乎哀求和绝望的口吻恳求着张搴。接着又在张搴耳旁私语了几句。显然她对于初次亮相的尤金，依然保持几分戒心。尤金的眼神则在房内四处张望，刻意避开两人的举动。

    「珍妮。我一定会尽全力。」

    只是张搴的保证并没有给珍妮太多的宽心。她愁容满佈的脸庞，还是挤不出太多笑容。

    于是张搴和尤金迅速离开病房及医院，再度调头，朝着长岛方向而去。