19

    如果我从前曾经轻易批评别人不够坦诚，一定是因为我未料想到自己有朝一日也会陷入同样的困境。

    我回到千鹤院时天色已然大亮，师妹独自一人坐在小院中间闭目凝神，周身穿着齐整，也不知在那里坐了多久。这场景似曾相识，我知道自己断无可能从旁偷溜过去，只好停下来与师妹打招呼。

    师妹却并未同上次一样——上次她见到我表情还是颇为有些急切的。可是这次她一动未动，甚至眼都不曾睁开、头都不曾转向我的方向，只道，“你昨夜又去了哪里？”

    重音落在“又”上，我便是再迟钝也会察觉出不对。电光石火间脑中闪过几个不同说辞，我可以完全诚实地承认我和任千秋在一起，也可以完全虚假地编造一个独自修炼的故事，想必师妹也没办法证明我在骗人。

    但我开口说的却是，“我又去了一次秘境。遇见了许青玉。”

    师妹闻言睁开眼来看我，“秘境不是已经关闭？作何又去？”

    我将之前讲给许青玉听的缘由又讲了一遍，换来师妹轻轻点头，于是我又顺势将许青玉一直守在秘境入口、因此应该无甚大碍这件事告诉师妹。我正庆幸这应该可以完美结束这次对话，哪知师妹却说，“这便耗掉了一夜？”

    “我…”

    我很久没受过师妹如此盘问，事实上、我很久没受过任何人如此盘问。脑中闪过的所有说辞全都打了结，我想要对师妹保持坦诚，但也许从我决意隐瞒秘境之中发生的事开始，我就失去了坦诚的选项。

    “我还去了镜泽城。”

    我听到自己的声音在说。部分的实话会让我显得更加虚伪吗？

    师妹看着我，没有说话。我不确定一直保持视线接触会不会反而显得刻意，又或者移开视线会让我看起来心虚？在欺瞒师妹这件事上我没有太多经验，不过我猜这也不是什么大问题，只要我可以视若无睹——无论是她的眼神还是她未说出口的质疑。

    但很奇怪，我做不到。我的身体自觉地说了下去，“在下城区那边逛了逛…”

    实话，只是仍然与坦诚毫不相干。不过师妹这次有了反应，她皱起眉，声音拔高了些许，“下城区？我上次不是与你们说了，那边都是些——”

    “商铺，”我接过话来，“晚间也依然很多人，我还从未见过如此热闹的地方呢。”

    我想着我们买衣服的那条街，尽量让自己听起来兴奋一些。这原也不是假话，何以我还需要表演？我心里嘲讽自己的荒谬，却不得不演下去。

    师妹也许被我说服、也许没有，她短暂沉默了一下，又道，“以后还是少去那些地方，毕竟——”

    “师妹，你也觉得、那些人便低人一等么？”

    我打断了她，却在下一瞬开始后悔。如同我当年对阵三师叔时一样。可是覆水难收。

    师妹果然一下子梗住，许久没有说出一个字。当然、何以如此，我心知肚明。

    我知道一个故事。

    故事始于一位舞姬，虽然不同于青楼女子，但同样是被世人视为轻贱的角色。舞姬身材婀娜、相貌艳丽，被有钱有势的老爷看上，强娶回家做了不知第多少房的小妾。有钱老爷觉得这是小妾的福分，哪想小妾却每日里郁郁寡欢，诞下女儿后更是一病不起。起先老爷三五天来探望一次，然后是十天半月来一回，再后每每想到这个一脸病容身材消瘦又不会讨好的女人便觉得晦气，一年半载才派人来上一回。病到第五年上，小妾去求了老爷，让他准许她携女儿去寻医问药。那男人看着眼前半条命都没了的女人，和她带着的灰头土脸邋里邋遢的女孩，没怎么犹豫就同意了。

    寻医问药是假，逐出家门是真。

    女人还是少女时曾经结识过一位修士。那时她懵懂无知、不知道自己承受了什么样的风险，竟帮助受伤的修士躲过了敌人的追击。是魔族，后来修士告诉她，若是凡人被魔族抓到，会被吸干也说不定。为了报答她的救命之恩，修士给了她一块令牌，说凭借此牌有令必行。这么多年她从未想过动用这块令牌，她觉得被轻贱被强迫被欺辱，这便是她的命，修士能帮得上她什么？能帮她阻止那些男人的yin言秽语吗？还是那些女人的冷嘲热讽呢？亦或者阻止金钱和权势碾压她的身体与尊严？修士纵然能御剑飞行、能斩妖除魔，但帮不了她。

    可是当她看着逐渐长大的女儿，年纪虽小但相貌中已有几分她年轻时的模样，她忽然下定决心。

    她可以不活，但她要女儿活。这也许是她的命，但绝不能是她女儿的命。

    女子最后终于寻到了修士。未曾想同样一位娇艳女子竟然是一派掌门。掌门带她回山住下，为她治病，可是她病得太重，纵然是灵丹妙药也无力回天。她临走时将女儿托付给掌门，看成熟女人牵起小小的女孩的手。那是她女儿的现在与将来。她释然地笑了。

    这个故事是师妹本人讲给我听的。那是清明时分，我撞见师妹扎纸鸢，师妹问我要不要一起。我说算了，清明与我有甚么关系。师妹便埋头自己工作，边做边给我讲了那个故事。

    我那时拉住师妹让她抬起头来，伸手擦掉她脸上的泪。我说师妹你这么大了还哭，一点都没有二师叔的风采，你阿娘要是知道了会责问师叔的。师妹破涕为笑啐了我一口，说你知道什么，师父心情不好也会哭的呢。

    想到这里，我深吸一口气，缓缓道，“对不起，我不是有意那样说…”

    师妹眼圈发红，沉默半晌说“我知道”。

    不，她不知道。她不知道虽然这一句是无心之失，但只要对峙之势一起，早晚有一句会伤人。就像两人对垒，怎么可能每次都全身而退。

    但我为何要与师妹对垒？我起初难道不是为了保护师妹、才对她隐瞒的吗？

    “无事了，你去收拾一下吧，我已同千鹤院打过招呼，待你收拾好，我们便回云海。”

    我看着师妹，她眼圈虽然泛红、但表情已经平静，不似当年那个真的会哭出来的姑娘。我那时安慰她不要哭，现在却宁可她哭起来。

    可时过境迁，我学会欺瞒，她学会不哭。

    我花了一刻钟收好行李，回到院中。正要走的时候，忽然听见不远处传来一声大叫。

    紧接着，一个不明飞行物就闯入院中，师妹与我分开两边躲避，仔细一看，却是一个御剑的道童。道童着千鹤院素袍，应是初学，此刻人吊在空中，只有衣袍一角挂在剑上，完全失去控制。

    师妹看不下去，施了个咒术，于空中接住道童。小童修行虽差，礼数却足，落地后滚了两滚，随即跪下行了一礼。

    “谢道长相救。”

    师妹将她拉起，“御剑并非易事，初学时须有师长相助，怎可如此莽撞？”

    小童摇头，“平素是有的，此番是任师姐有急事相托，方才冒险。”

    “任千秋？她有何事、需要托与初学者做？”

    小童并未回答，只问，“敢问可是云海道长？”

    师妹点头。

    “任师姐说，请云海道长留步，她有要事与道长说。”

    “要事？”师妹疑惑地哼了一声，“她有什么要事要与我说？既是要事，又如何她自己不来？”

    师妹疑惑，我却是明了。任千秋应是醒了找不到我，想到我该要回云海了，才急忙找到这里来。她说的要事，应该是问我情毒怎么样了。她不能来的原因也很简单——她灵力尚未恢复，要从镜泽下城区赶到这里，凭借双腿的话还是要不少时间的，她赶不及，才不得不抓了这小道童来当传令兵。

    “师妹，任千秋应是要找我。”

    道童视线在我和师妹间游走了一圈，挠了挠头道，“任师姐只说是云海的道长，没说是哪位道长…”

    我笑了笑，若不是小道童糊涂，那想必是任千秋心急，连事情都没交待清楚。

    “无妨，我知道她要说的，不是什么要紧事。你便替我回她，说多谢挂念，眼下无碍，后续…”我顿了一下，我也不知道后续会如何，但既然有了经验，总归是可以应对的吧。

    于是我补充道，“后续请她无需挂心。”

    “这…道长可是要走？”

    我自忖多留一刻也无不可，但看师妹的样子是不打算再留。何况若是真的再见到任千秋，我便更难与师妹解释…

    我点头，“是。来日方长，再会可期。”

    小道童闻言，伸手往怀中摸出一物，双手呈与我，道，“师姐说，若是道长执意要走，便将此物赠与道长。”

    黄澄澄、橙灿灿，是一枚小小的金锁，背面刻着一个“任”字。我缘何知道得如此清楚？因为昨夜我在任千秋胸前才看到过，任千秋说，她从小便带着这枚金锁。

    “师姐说，‘投之以桃、当报之以琼瑶。奈何美玉难寻，唯有此物，望道长收下。’”

    我没有接。也不知任千秋如何养成的这种喜欢送人贵重物件的习惯。我偷偷瞄了一眼师妹，她表情平静，外人看不出什么情绪，但双唇轻轻抿起，唯有熟悉的人才知道这是在生气。有一次我将师妹精心照顾的那丛牡丹花冻成了冰雕，她便是这般抿着唇不理我，过了三天才再同我讲话。

    师妹不喜任千秋，那多半也看不惯她这般大手大脚的风格，因此才生气的吧。

    于是我拒绝小道童，“如此贵重之物，岂可轻易赠与他人？心意我领了，替我谢谢你任师姐。”

    我转向师妹道，“师妹，我们走吧。”

    师妹祭出飞舟，我登上去。道童似乎又说了什么，但话语被风声带走，消失于虚空之中。我于空中俯瞰地面，千鹤院乃至镜泽城皆落入眼底。我想到一个说法，“芸芸众生皆是蝼蚁”，的确，从这般高处看去，人同蝼蚁一般渺小、四处奔波。我不喜欢这种说法，仿佛人就该比蝼蚁高级。也许我们只是不知道蝼蚁在想什么，同样我们也不知道别人在想什么。

    师妹在我身旁，仍是一言不发。我猜不到她所思所想，但我知道她一定有想问的问题，只是碍于先前那场不愉快的争执，难以再次开口。我也知道我还欠她一个解释。我可以借机装傻充愣蒙混过关，但师妹会难过，而我不想让师妹难过。

    “先前我和任千秋切磋的时候，她将我佩的花抢了去。”我最终还是开口解释，“‘投之以桃’，她大概是指这个吧。”

    师妹半晌才开口，“若你不想让她抢去，她便抢不去。”

    “不是的，那一次确实是她赢了我。”我掏出半截断剑，“你看。”

    “这是、你下山前拿到的那只？”

    师妹接过去仔细查看，又双指并住在剑身上弹了一下，金属受迫发出清脆的鸣震。

    “可惜了。”她说，“剑是好剑，钢是好钢，恐怕百尺竿头、再难更进一步。除非…”

    “除非什么？”

    师妹摇了摇头，“我也不知道。所以她的要事，便是这个？”

    “唔…”我含混地咕哝了一句，“倒也不是…”

    我知道师妹在看我，但我盯着飞舟下面的云雾缭绕。

    过了许久，我听得师妹叹了口气，“你早已成人，该有你自己的朋友。是我不该如此逼问你。”

    “不是的、我只是…”

    只是什么？我无法说实话，也无法说谎言。可是沉默依然如同武器一样，在我们之间割出裂痕。

    “师妹，”我最后说，“你不要问了。”

    我知道师妹难过。是我选择让她难过。