往者
剑魔睁开眼。头顶是缥缈的夜空，丝毫不见闪烁的星子，他正身处一片混沌的虚无之中。 自己应该是在等李忘生的时候睡着了，剑魔心想，山洞周围已经下了结界，倒不必担心安全。只不过，引他进入这里又是什么鬼把戏？剑魔嗤之以鼻，他知道自己进入了一个梦境，不过这点迷障并不足为惧——就算自己灵体丹田重创，剑灵的杀气若是全力释放，也不是一般妖魔鬼怪能抵挡得住的。 此地虽然幽暗，却无危机四伏之感，反倒是远处一点清澈幽光，引人前往。剑魔没有犹豫，继续向前走去。 待到峰回路转，眼前混沌尽散，豁然开朗——骤然明亮的景色让剑魔不由自主眯起了眼睛。松风隐隐，山泉泠泠，林间一座小亭傍水而立，亭中人白衣堆雪，恍若谪仙。记忆中旧景重现，剑魔渐渐记起这是还在纯阳的时候，某年年节后，他因贪玩夜不归宿，第二日才回山的情景。烟云袅袅，眼前景象亦真亦幻，剑魔总觉得那个亭中人看不真切，定了神试着唤道：“师弟，你在这做甚？” 那人闻声抬头，确是李忘生无疑，只是他不答话，继续摆弄手里的茶具。昨日自己不打招呼夜不归宿，李忘生有闷气倒也正常——剑魔不以为意，边向亭中走边道：“昨日我邀师弟一同下山，师弟不去，少了人在侧提醒，我倒是忘了时辰。”他走到李忘生身边，望着身边人那微颤的长长眼睫，调侃道：“没了师弟的提醒不成，下次就答应我吧。别生闷气了，嗯？” 李忘生只低头道：“我没有……” 低头间，一截雪白的修长脖颈露了出来，在雪色和水烟中泛着润泽的柔光。剑魔心下难耐，凑过去坐在他身边，将他半拥半抱困在臂弯里：“没有，那为何不看着我？”剑魔嗅着他颈间的淡淡皂角香气，心动不已，贴在他耳边低声道：“看看师兄给你带了什么？” 说罢从怀中摸出两个漂亮的同心结剑穗：“你一个我一个，正好一对。” 李忘生耳珠泛红，伸手接了剑穗，“多谢师兄。”他将剑穗捧在手中，任剑魔狗皮膏药一般贴在自己身上，却正色道：“昨日本以为师兄迟些便回，却未曾想现在才回来。师兄是纯阳首徒，该以身作则才是。” 他向来拿这些繁文缛节说事，很是大煞风景，不过剑魔并不在乎。“师弟，你没有向师父打小报告吧？”说罢饶有趣味地端详他，语气调侃却不容拒绝：“告诉我，我想听实话。” “我没有。”这次李忘生回答地很快，他声音快却坚定，好像是被触到了什么敏感的弦，面色微微地涨红。 这个反应让剑魔一愣，忽闻一声鹤鸣，一只仙鹤乘风而来，收拢雪羽，站在山石上静静看着他们。 “师父在唤我，我去看看。”臂弯中李忘生微微一挣，脱出了禁锢。 “你……”剑魔有些恼火，想说的话到嘴边却戛然而止——他看到李忘生站在自己面前，同山石上的那只鹤一般，超然物外，居高临下，静静地望着他。 随后，剑魔发现李忘生脸侧耳根的红晕很快褪去，好像有什么温暖的潮水从他的身体里消退，他变成了平静淡漠的李忘生。不过须臾，岁月仿佛一瞬间在李忘生身上流逝而过，在尚且似锦的年华旧事里，剑魔看到了二十年后的李忘生。那双眼睛如平静的湖水，他看到那里面清清楚楚倒映出了自己控制不住的狼狈情绪。 “失陪了，师兄。”李忘生说完，未等剑魔反应，转身便走。 剑魔呼唤不及，他突然对这样的李忘生再生不出愤怒的情绪，伸出的手悬在半空，怅然若失的无力感淹没了他。他感觉自己弄丢了什么重要的东西，有什么难以名状的情感和那个眉眼灵动的师弟一起，随着岁月流逝不见了。 究竟是岁月改变了李忘生，还是他关于李忘生的记忆，一直停在这红尘旧梦里止步不前？ 又呆坐片刻，剑魔才感觉有了力气，站起来向外走，想去找寻李忘生。山上突然涌起了雾，他只能隐约看清一条小路，通往未知的山上。 面对茫茫雾霭，身体竟突然生出了一种奇怪的本能抗拒，剑魔不由停了下来。他知道，前面一定有什么他、或者说是谢云流一直逃避的事物在等着自己。现在他有两个选择，继续向前，或者直接从这场他不愿面对的梦里醒来。 然而他不想就此离开，他想去找李忘生。 剑魔踌躇片刻，纠结万分地沿着那条小路向前走去。 随着不断前行，雾霭渐渐淡去，青石、雪松、山泉，映入眼帘的所有都是当年纯阳最熟悉的景色，棋盘、老道、灵龟，这里的一切都好像从来没有改变。老道人背对他坐在棋台前逗弄灵龟，听到人来，没有回头。 只闻一道声音响起，亲切而淡然，和蔼又威严。 “汝非世中人，因何涉红尘？” 记忆翻涌，剑魔感到和谢云流相通的那部分灵识像方才他的身体一样，涌动起惶恐又忐忑的情绪。堂堂剑魔，天地无惧，然而在此处，面对此人，他也必须毕恭毕敬——倘若是换做谢云流……不，谢云流根本不敢来此，他在山下就已经跑了。 就这一点，自己不比谢云流强么？剑魔壮了壮胆，坦然答道：“因为李忘生。” 老道一时哑然，被他气笑：“只是如此？你的伤又是因何而来？” 剑魔沉默了，这个问题他无法回答。他知道现在自己确实只是剑体，只是谢云流的一部分，妄想噬主，本身就有违天道，哪怕他不肯承认。 见他不说话，老道又继续道：“小道分形，大道归一，另辟蹊径，终非正道。” 剑魔犹豫了片刻，“我之所求，始于剑道，却与剑道无关。”他望着老道人的背影，突然生出一种理直气壮的勇气：“倘若谢云流走了我该走的剑道，这红尘之道由我来替他，又有何妨？” “天之道，何止你眼中区区方寸？”老道气定神闲，“所谓极则反，盈则损，今日放任自流，来日俱荣俱损，皆在汝等之身。” “可谢云流和剑魔，注定修不成大道。”剑魔沉默良久，垂头道，“他修的是红尘剑，孤锋刀，江湖飘零，往事蹉跎。” 松风如涛，山风如潮，他的声音转瞬消散在天地之间，好像是回答，又好像是说给自己听。他之前从未想过自己和谢云流的命数，以为兵来将挡水来土掩，命运不公，他偏要逆天改命，自己一身武技有何可惧？ 如今剑魔却突然明白，所谓天赋、气运，那些他、或者说他们以为是理所应当的命运馈赠，早已暗中标好了价码——极则反，盈则损，剑魔如醍醐灌顶，自己以为所抗衡的当下命运，只不过是因果循环、天道逆反的一部分；谢云流以为只需奋勇向前一切便可迎刃而解，然而若想消除那些滔天魔障，他必须得先正视本心。 “天道不可违，往者不可谏。”剑魔喃喃道，他望着棋盘上的小龟，想起山石上的鹤，还有李忘生淡漠得让他心慌的眼睛：“还来得及吗？” “你能这样想，吾心甚慰。”老道舒了口气，“往者不可谏，来者犹可追。万剑终归宗，万物终归一，前路尚远，莫再孤勇前行。” 剑魔恍然抬头，眼前青山水色逐渐幻化演变成阴阳太极，归元化一，老道还是没有回身。那个背影在山石流水间浑然如画，和棋盘灵龟一起，渐渐融入到天地之中。 万物归一，重回混沌，然而前面仍然有一束光，永远在等着谢云流。 剑魔单膝跪地，向着光的方向，恭敬郑重地拜了下去。 “不肖徒云流，拜谢师父。” “师兄……师兄？” 剑魔睁开眼，发现自己正倚在李忘生的身上。外面的天色已经泛白，李忘生有些担忧地看着他，见他醒来，松了一口气。 果然是睡着了。剑魔想起方才梦中情景，有些感慨，问李忘生道：“我是何时睡着的？” “我回来时见师兄靠在石壁上打盹，也是吃了一惊，想着来去不过片刻，师兄怎么突然睡着了。”李忘生顿了顿，“但仔细探查后却并未发现异样，山洞周围的结界也并未动过。我猜测可能是师兄现下无灵力护体，之前发现的那个障眼法的瘴气还是影响到了师兄。” “不过师兄除了犯困，身体没有其他问题，我也就没有叫醒你。”李忘生动了动身体，想站起身来，他的肩膀被剑魔压了许久，有些发麻。“现在师兄醒了，我也就放心了。” 剑魔却不放他走，反而一把抱住他：“一会儿，我就抱一会儿。” 李忘生一怔，他能察觉到剑魔的情绪有些低落。虽然不明白这种突然的情绪从何而来，李忘生还是配合地重新坐好，任剑魔拥着自己，他感到那具熟悉又陌生的躯体上，涌动着仿佛年少时的热切和依恋。真好啊。李忘生一时竟有些走神，如果这是真的就好了。李忘生想，另外一个谢云流，他也会这样吗，他还记得那些琐碎又平淡的年少日常吗？ 怀中人的身体温暖而平静，剑魔觉得自己的所有不安、躁动、惶恐、猜忌，都在这一刻烟消云散。去他妈的恨海情天，如此温暖又真实的相拥，还有谁能给他？只有他的师弟。现在想来，李忘生若是想害谢云流，大可把自己杀了，当场一举两得，何必还大费周章带自己来找矿脉？ 经过方才那一梦，剑魔已经想明白，自己跟谢云流本身终究还是不同。谢云流是以身为剑，而自己是以剑化形，谢云流纠结那些权势地位的阴谋诡计，于自己一个剑灵之体来说却俱是浮云。师父一直说万物归宗，然而谢云流都不知道自己将归向何方，自己可没有那个能力去点化他。他不愿意回来正好，就由自己陪着师弟岂不美哉，不然师父怎么不去点化那个犟鬼呢？ 剑魔越想越觉得靠谱，现在自己重伤，师父总不至于真的指望靠他拯救本体吧。想到此处，他更加心安理得抱着李忘生，在人颈侧蹭了蹭，甚至还心情大好地准备调侃两句——然而话未出口，他眼睁睁盯着一只指尖大小的蜘蛛从李忘生身侧爬过，不出片刻，又是一只。 剑魔皱眉，腾地坐直了身体。 李忘生有些惊愕，也似有所感，两人对视一眼，齐齐看向角落的蛛网。 两只蜘蛛飞快地爬过岩壁，钻进蛛网后不见了。 “是否再搜寻一下四周？” “不必了。”剑魔站起身，拍了拍身上的褶皱，伸手将李忘生也拉起来：“你我都能确认，周围只有这些蜘蛛，真正的幕后黑手还没来。我们还是抓紧正事，等我伤势恢复，你我联手，这些雕虫小技何足为惧？” 李忘生点点头：“好，那就听师兄的。我们走吧。” 去年下半年水患频发，黄河以北颗粒无收，入冬后天寒地冻，流民无计可施，很多人选择沿着冻住的冰面南下，寻找一线生机。虽然祁进他们有所耳闻，但真正见到哀鸿遍野的景象时，还是一时失语。 这里离村落有一段距离，原有的村民不愿意接纳这些流民，他们自己的日子也不好过。流民们只能在树林边缘拉起破烂的篷布，勉强遮风休息，找点草根树皮，苟活度日。纯阳弟子们没有走进树林，林子的最外面有一棵枯树，骨瘦如柴的妇人抱着一个小小的孩子坐在树下，目光呆滞，口中还含糊不清念着儿歌。明眼人一眼便看出那个小小的躯体已经僵硬，早已死去多时，即便天寒地冻，rou体也已经开始散发出奇怪的味道。然而妇人丝毫不愿松手，枯黄的脸色中还带着疼爱。 随行弟子面露不忍，有人忍不住想上前提醒，祁进却抬手让他先别动。 那名弟子有些不解，祁进自己上前，刚要开口，却见妇人骤然抬头，浑浊的眼中满是恨意：“没了……都没了……你们还我孩儿，还我孩儿！！！” 说罢竟一跃而起，眼看枯瘦的手就要抓向祁进。祁进眉头一皱，抬手结印，直接将妇人击飞出去，眼看人躺在地上不动了。 弟子们大吃一惊，这妇人的反应不像正常人，但祁进的手劲也不小：“真人，这……” “她没死，但也回天乏术了。”祁进皱眉道：“她中了瘴气和蛊毒，有人在这里下过幻术。”说罢看向不远处的树林，“里面不必去了，必然也是相同的光景。我们等去村里打探的人回来再做打算吧。” 他说完不久，随行弟子便赶了回来，向他们汇报了打探到的消息。 “此番水患，百姓都认为是河神发怒，但供奉祈祷无用，流民越来越多，甚至还抢过村里的粮食，这边村子现在已经不让流民靠近了。”他顿了顿，“前段时间天降异象，有不少人看到西北面的河岸附近有巨大的瘴云，仿佛阎罗鬼面，之后村里就开始小儿夜啼，很多人也是噩梦不断。不久之前，有一老翁和一女子游走在村里，交给村民一种石头，说是河底神石，供奉在家中可以祭祀河神。” 有人不由嗤笑：“无稽之谈！师兄可有见过那种石头，让我们看看是何种妖秽？” 那名随行弟子苦笑着摇摇头：“村民们不许我看，说是怕再次惊了河神。我自报家门，说我是纯阳弟子前来帮他们破瘴，他们也不听，本来还想再多问几句，直接被赶出来了。” 祁进冷笑：“连纯阳弟子都不愿相信了么？也罢，我们先去村民说的河岸看看吧。” 他们几人脚程非常人能比，不过半个时辰便赶到了村民说的地方。河岸旁边丘壑纵横，被洪水冲得千疮百孔，现在洪水退去，更显荒凉凄然。天色浑浊暗沉，他们没找到瘴云留下的痕迹，却在一个山丘上发现了枯草铺成的地垫，简陋的木石支架，显然是有流民在这里待过。 然而看上去很多东西都没来得及收走，他们甚至还发现了好几个破烂的随身布袋，流民去哪了呢？ 就在他们四处翻找线索的时候，突然有人惊呼一声。一群人顿时围过去，发现他踩到了一坨手掌大小的灰白色东西，还在往外冒浆水，甚是恶心。 “真人你看。”随行弟子忍着恶心，仔细看那堆浆水里还有未破裂的卵状物体，赶紧招呼祁进，“这像是什么东西的卵。” 他正研究的时候，又有弟子在周围发现了几个已经空了的囊袋，像是已经孵化了。 祁进盯着看了半天：“好像是蜘蛛卵。”很早之前，早到还在凌雪阁的时候，有一次他去南疆出任务，见过这种东西，印象特别深刻。 “北地怎么会有这么大的蜘蛛卵？”弟子们惊呼，“此事太过蹊跷，难道有什么毒虫入侵，导致了流民的消失？” “看来情况比我们想象的更复杂。”祁进眉头紧皱，“这里距离纯阳和长安太近了。现在就修书，传信掌门，汇报此事。” 他刚说完，只听一个突兀的女子的声音幽幽响起：“你们在找什么？” 祁进和纯阳弟子们纷纷抬头。乌衣乌发的女子站在山丘上俯视他们，她背着光，面目看不真切。一瞬间，头顶的乌云压了下来，纯阳弟子在混沌中各自看到了自己最不愿意回想的红尘旧债，噩梦重现，吞噬了眼前的最后一点光亮。