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复如常，将来能把日子过好了！“好了，别管旁人的事。”郭守业呵斥一声，转向吴氏问，“那江家儿子怎么样？”吴氏脸上便露出笑容来，点头道：“确实不错。”只一句，蔡氏便心痒痒的，坐不住板凳了。她笑道：“媳妇还能哄娘和爹。这可是小姑一辈子的事。”吴氏瞅了她一眼，知她显摆自己功劳，也不点破。因告诉郭守业道：“那娃儿又和气又懂礼。见了大媳妇就喊‘jiejie’，又喊我‘婶子’，连巧儿也没忘记给个笑脸呢。到底念过书的，就是不一样。人也生的好，白白净净、斯斯文文的，跟咱大贵一般高。比张福田强不知多少。我看了就想，亏得清哑退了亲……”郭大全虽也去了，这话也是才听见，路上当着清哑没好问的。因此，他兄弟都开心地笑了。郭守业沉吟一会，问道：“那他对清哑……”蔡氏立即道：“相中了，相中了！他看清哑眼睛都看直了呢。”吴氏忙瞪了她一眼，“瞎说什么！”蔡氏忙闭嘴。郭大全道：“我晌午的时候，我看见他搭船回家了。”吴氏听了眼睛一亮，“真的？”郭大全点头道：“虽说隔得远，我还认得他，没错。”老两口对视一眼，心里越发定了。郭守业咳嗽一声，又问“清哑怎买了那些古怪东西？”提起这个，吴氏倒不知如何解释了。正在这时，清哑却抱着古琴过来了。她将古琴放在郭大有面前桌上，叫“二哥。”郭大有忙问“什么事小妹？”清哑挨着他坐下，示意他看碰裂的古琴。郭大有轻轻托起琴身查看一番，对她柔声道：“这个容易修。二哥帮你弄。这个做什么用的？”清哑先不回答，却用手指着那碰裂的部分，以无比认真的口气道：“要复原，分毫不差！”听了这话，郭大有忙再次低头查看，神情慎重起来。很快，他发现这活计不是那么容易的。要找一块木料补上去，还要将琴弦穿好复位，分毫不差谈何容易。清哑见他不吭声，以指拨弄余下琴弦，“叮咚”之声回荡堂间，口中道：“坏了，声音不对。”郭大有便明白了：若不能复原如初，就弹不出原来的音色了。他笑对妹子道：“我用心做。”清哑点头，敲了敲琴身，发出清越声音，示意他听；然后又向上指了指房梁，道：“要用老木头。新的不行。要桐木，老房子拆下来的。”这琴是桐木制的，最好找一样的木头补上。郭大有没想到就补一块木头还有这些讲究，只好点头道：“晓得了。回头我去镇上找找看。”心里却觉得为难，怕找不到。清哑见他听明白了，这才放下心。目光一扫，发现爹娘哥嫂都盯着她，连阮氏也来了。吴氏先开口，斟酌问道：“清哑，你……怎会弹琴？”清哑沉默，酝酿言辞回答。郭守业也问：“清哑，你跟爹说，怎么认得字了？”清哑打算“实话实说”。因道：“有人教我的。”吴氏急忙问：“谁教的？”清哑动了动嘴，仿佛说得很费力：“那天晚上，有人喊我……我出去……下水……跟人学。”吴氏惊恐地捂住嘴巴，眼睛瞪大一圈。郭家父子也都震惊不已。蔡氏忽觉堂间阴凄凄的，不由自主往男人身边靠了靠。因清哑坐在郭大有身边，他便扶住她胳膊，轻声道：“小妹别怕。你想想，那一会工夫怎么学的？跟谁学的？慢慢说。”清哑摇头，心想不是我怕，是你们怕吧。她道：“我到……一个地方，待了十几年。”沉水那一会，就过了十几年？堂上静了下来。清哑睁着清澈的眼眸，看看爹，再看看娘，再看看哥哥，再看看两个嫂子，想他们能不能接受这一说法呢？郭守业看着闺女无暇的双眸，沉声道：“别问了。别吓着清哑。”吴氏拼命点头。她选择相信闺女！她愿意相信闺女！她绝不愿想其他可能！清哑心里暖暖的，小声道：“爹，娘，别告诉人。”郭守业点头，对儿子们道：“这事不许对外说。”蔡氏猛点头，道：“咱小妹碰见神仙了，当然不说！”吴氏对这一说法很满意。神仙，比鬼怪什么的来得正！所以，清哑是遇见神仙了！所以，郭家要发达了！她这样告诉儿子和儿媳。大家都相信了。因为清哑，他们的小妹，那样干干净净的，绝不会害人！接下来，清哑拿了纸笔和尺子来，将古琴构造图画出来，让郭大有细看参详，再次令郭大有明白，这活计是一点差错也不能出的。郭守业等人在旁看着清哑写出漂亮的字，神奇不已。他们不再害怕担忧，每个人心里被这秘密激得涨涨的……不过，他们并不多问。其中缘故除了敬畏神鬼之外，还不肯为难清哑。清哑小时候不会说话，后来虽治好了，然她性子文静，天性少言，练习少，言谈能力自然比一般人就要差些。郭家人虽不承认，但心里都明白：清哑说话费力。闲言少述，郭家人确定清哑奇遇后，各怀心思歇息去了。唯有郭大有，一直对着那古琴琢磨如何下手。次日一早，他又搭船去镇上寻木料。郭家照常忙秋收，但隐隐的似在期盼什么。吴氏带着郭勤将园内枯枝落叶都用竹耙子归拢了，全弄去灶下当柴烧火；又命郭大贵将场院、石子路破损的地方都修补好、坑洼地填平，家中里里外外也都收拾得整齐清爽。这是时刻准备江家来人提亲。可是，等了一整天，也不见人来。下午，郭大有回来了，带了一小截桐木，说是人家砍了扔在屋后，搁了好多年的，就这么巧让他找到了。给清哑看后，确定合适，他便动手修补古琴。清哑虽不会做，却一直在旁盯着二哥。她懂得古琴各部分关联，可防止二哥弄坏了它。又一天过去了，江家依然没有人来。众人虽做无事样，却都很焦灼，诸事都不顺心。郭大有没管这些，一心捣鼓古琴。忙了一天又一夜，到第二天傍晚，终于将古琴修好了。他未依照古琴原来形状修补，而是将损坏部分做成圆形。从正面看，暗红的琴身上仿佛特意嵌了一块色泽不同的圆珠，独自架起一根琴弦，十分别致。清哑轻轻拨弄琴弦，音色沉厚不失亮透，心下满意。那时，一屋子人都盯着她看稀奇。郭勤催道：“小姑，快弹！”郭俭和郭巧也催。清哑道：“吃了饭再弹。”众人只当她饿了，遂忙忙吃饭。等吃过饭，连郭守业也盯着闺女了。清哑却说：“洗了澡再弹。”遂去洗澡。众人无法，又强她不得，只好各自忙去。等清哑洗漱完毕，上