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    象，罪恶多端，罄竹难书，更兼收受贿赂，藐视国法，戕害江南考场，诬陷当朝左相。甚至于，勾结倭寇绑架审案官员梅子期，行刺代巡钦差谢九渊，大逆不道，罪无可恕。”

冯伟象咬紧了牙，垂死挣扎，大喊着：“收贿我认！勾结倭寇我不认！我也没有派人行刺！你们这是欲加之罪！”

“住口！”谢九渊又是一拍惊堂木，“刺杀本官的黑衣人已于狱中自尽，死无对证，可梅大人被倭寇绑架威胁，要他叛你无罪，若不是与你勾结，倭寇此举作何解释？梅大人大难不死，人证在场，你还敢胡言乱语！”

冯伟象立刻对梅子期怒目而视：“梅子期！你好胆！”

梅子期别过脸不看他，心中一片茫然的悲凉，攒紧了拳头。

此时，冯伟象明白，自己这次不仅丢了命，连家中老小都保不住了。

勾结倭寇是什么罪名？是抄家灭族的大罪。

从先帝末年起，倭人虽然还对大楚称臣，暗中却勾结东南沿海的大海|盗，为他们提供武器和人手，协助他们劫掠商船与沿海村镇。同时又年年上贡，换取大楚的庇护，很不要脸地声称这些都是被驱逐的浪人所为，他们自己也深受其扰。

朝廷是师出无名，不好撕破脸，老百姓可不管这些，凡是沾上倭人的，通通都能被唾沫淹死，所以不仅是冯伟象一个人完蛋，被判了这个罪名，往上说，祖宗声誉是彻底毁于一旦，往下说，就算是旁支的冯氏族人，也别想再有出头之日。

冯伟象自然以为梅子期是照着文相的授意办事，恨得心头滴血，双目赤红，当堂怒吼起来，凄厉得如同厉鬼：“文谨礼！你收了老子的钱，还断了老子一族生路！老子下了地底都咒你不得好死！你不得好死！”

连宿卫队长都被触动得叹了口气，虽然冯伟象在浙江作恶多端的证据是他和手下们一起查出来的，但到底是人之将死。

贾思远一瞪眼，立刻有衙役上去结结实实堵了冯伟象的嘴，免得他又攀咬出什么来。堂外百姓议论纷纷，书生们交换着眼神，不敢轻易说话。

谢九渊却是声色不动，最后一拍惊堂木，判道：“罪臣冯伟象，夺去官职，即刻推往江南贡院处斩，以儆效尤。圣上有仁厚之德，本官不予多增杀孽，灭族酷刑可免，抄家之罪难逃，本官就判处你抄没家财，父族流放西北，以慰江南百姓。两位翰林院学士，同流合污，篡改皇榜，判处革职，贬为庶民，流放关外，永不录用。”

没想到族人能逃死罪，冯伟象一愣，掉下泪来，竟还给谢九渊磕了个头。

两个宿卫架起他，将他关进囚车，一路上百姓们骂声不绝，手上也没闲着，将冯伟象砸得头破血流，到了江南贡院门口，冯伟象跪倒在地，一块长长的白纱挂在他身前，专司此职的刽子手手起刀落，利落地让冯伟象人头落地，血溅白纱，百姓中响起了叫好之声。

冯伟象的族人也站在人群中，他们满心仇恨，都记住了一个名字——文谨礼。

宿卫带走了谢九渊写好的奏折，快船送往京城。

至此，江南科举贿案尘埃落定。

他们多停留一日，便打点行装准备回京，这次他们回去，还得带上进京殿试的举人们，圣上特批举人们随官船进京，也是个安抚之意。

离开金陵城的那日，渡口跪了一地的百姓，给他们口中的“谢青天”送行。于是同行的举人们也都对谢九渊躬身行礼，是对他彻查贿案的感谢。

谢九渊心中五味杂陈，抬手道：“乡亲们，请起来吧，各位举人也不必多礼，本官查案乃是分内之事，不必如此。”

“是青天大人查清了此案，还了我江南考场、我江南书生一个清白名声，谢大人受我们一拜，理所应当！”

跪拜的人群中，一位书生慷慨激昂地说，于是百姓们纷纷附和，不肯起来，一定要跪送谢九渊。

谢九渊只得登船，在船尾对着渡口遥遥一礼，换回了更大的呼声。

官员举子们各自进了船舱，宿卫们也各自安顿好，谢九渊进了自己的厢房，小宝公公一如既往像个隐形人似的站在一边伺候，旺财还是躲躲闪闪的，像是浑身都不自在。

“怎么了？”谢九渊明知故问。

旺财挠了挠后脑勺：“也没什么，就是，得适应适应。”

谢九渊却不在意，只说：“那你就适应适应，若是不成，就回青溪去。”

“谁、谁要回青溪了！我明天就能适应得！”旺财梗着脖子说。

没想到他又是这么个反应，谢九渊倒被逗乐了，勾了勾嘴角，没再说话。

“谢大人，江载道求见。”门外宿卫禀报道。

谢九渊沉吟一二，才道：“进来。小宝、旺财，你们出去。”

如谢九渊料想的一样，江载道开口就是质问：“光凭温大人一人证词，大人就断定是冯伟象勾结倭寇，分明是证据不足，有构陷之嫌，此其一；文相位高权重，虽然学生理解大人所做抉择，但大人确实是畏查权臣，此其二。在学生看来，大人此番查案，不够光明磊落，行事偏于诡道，不是直臣所为。”

“所以？”谢九渊既不反驳，也不解释。

江载道咬了咬牙，再问：“学生想知道，大人为何为官？为何一定要斩冯伟象？”

这问题简单，谢九渊答道：“我为官为民，斩冯伟象为君。”

江载道再问：“是为君，还是与文相争权？”

谢九渊不答反问：“有何不同？”

江载道一愣，答道：“前者可算问心无愧，后者却是为谋私利。”

谢九渊笑了，“问心无愧？想问心无愧，进什么官场？不如回家做教书先生。”

江载道大皱眉头，似是感觉道不同不相为谋，拱了拱手，走了。

谢九渊摇摇头，为自己倒了杯茶，却愣了许久都没有喝。

数年前，鱼城的堤坝边，旺财劝他不要如此冲动，他记得自己当时对旺财说，“我出仕为民，若是因为救灾掉了乌纱帽，至少问心无愧！”

言犹在耳。

时移势迁。

一路山高水远，回程比来时感觉漫长了数倍，终于进了京，大家分道扬镳。

宫城门口，宿卫队长带着宿卫们向谢九渊辞别，他们要找宿卫统领报道，禀报一路事宜，谢九渊拱手道了珍重。

宿卫们一路讨论着晚上去哪里喝酒，他们还不知道现在的宿卫营已经不是以前的宿卫营，海统领也已经不是过去好说话的海统领，地狱般的训练正等待着他们。

而谢九渊将旺财留在宫外，带着小宝公公进了宫城，被闻讯赶来的三宝公公一路迎着，体贴周到地让他沐浴更衣还用了膳，才把他领进了御书房。

谢九渊进了御书房，拜见之后