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湿他细软的额发。他的嘴唇象结霜一样泛白，睫毛被汗浸透发亮，象一片寒亮的刀片。阿格里皮娜绷着眉头，诧异好象乌云般舒展在她的脸庞。她空虚的双目有一种狂乱的意味。她缓慢地摇着头，抓紧尼禄冰凉的双手，神经质地反复嘟囔：“这不是真的……”尼禄强撑着抬起眼帘，母亲慌张的面目如蜘蛛般跳进视野。他隆起的眉棱投出一片青铜一样的阴翳，狠戾宛如幼蛇一般蹿上他的眉眼。他还在发着抖，以一种嘲弄的语气说：“真遗憾……现在我连那个演讲都做不成了……”阿格里皮娜五官狰狞。她摸了一下尼禄的额头，满手都是凉凉的汗。“你千万不能死……”她慌了神，“我们多米提乌斯决不能终止于此……”她无意识地揪住儿子的衣领，苍白的手指愈发用力。她的眼角象充血一样泛红，泪光象盐晶一样粘在那里。她神识游离，整个人都陷入到一种绝对的信念中去。尼禄被她钳住脖子，呼吸逐渐困难。他发绀的嘴唇哆嗦着，后背冒出阵阵冷意。他受不住地咳嗽两声。阿格里皮娜如梦初醒。她迅速松开手，去摸他发红的脖子，想确认他是否受伤。尼禄用尽全力打开她的手，冲她喊道：“滚！”阿格里皮娜怔了怔，直愣愣地挪上床边，好象一尊肃穆的大理石雕像。“你必须挺过来！”她沉重地开口，嗓音象负重千里一样疲惫，“你父亲唯一的心愿，就是兴旺多米提乌斯这个姓氏……”她的眼里闪过一只纤细蛛网般的柔丝，转瞬即逝。“我向他承诺过，一定要把他的家族推上顶峰……”她恍惚地说。“可我也是人……”尼禄满脸阴色，“我不是实现你们心愿和承诺的工具……”他被寒症折磨得浑身无力，好象四肢都被灌满了沉滞的水银。“但我们是你的父母！”阿格里皮娜急切地强调。尼禄用手背挡着眼睛，纹丝不动，好象被冻僵了一样。他的银发塌软下来，色泽暗淡，象剥落了外层的银器。他沉默良久，悲哀地自问：“我为什么要成为你们的孩子……”话语从他干涩的咽喉里挤出来，象雾气一样消失了。阿格里皮娜沉默地站直了身体。她颜面呈青白色，好象从皮肤之下开始滋生一片片霉菌，浑身上下每一处都注定要被侵蚀。“活下来，尼禄。”她为儿子掖好被角，“我会为你向神明祈福的。”尼禄轻嗤一声。阿格里皮娜没有停留。她就象一阵洪流，兴师动众地从家宅里离开了。尼禄心烦。他驱散了四下的奴隶，扯过毯子，蒙住汗涔涔的脑袋。他在昏暗的被窝里紧闭双眼，意识模糊，好象沉入了冰冷的湖底。他没能睡很久，盖在脸上的羊毛毯就突然被掀开。凉意象针扎般刺进他的毛孔，他打了个哆嗦。一只被刀剑磨出茧的手贴上他布满凉汗的前额，不由分说的架势。尼禄心尖绞紧。他将眼睛睁开一条缝，那双幽深的黑眸就如游虫般钻进他的两睫之间。“我买了药。”罗德说。他剑锋般的眉宇夹杂着汗水，那是他疾走时热出的汗。尼禄紧抿着嘴唇。一股酸涩从肺部涌上来，抵在他的喉咙。这股酸涩太冲，几乎要从他的鼻孔和眼睛里冒出来。他的眼前浮起一层翻涌的水雾。他困难地翻个身，象苏醒的飞蛾在壳里挣扎一样，将咽喉的酸意咽下去说：“我不想吃。”罗德将药草丢到一边。他烦躁地摘掉皮手套，冷锋般的目光瞥过尼禄颤抖的肩膀。“不吃药的话会死的。”他凝着的神色隐遁在凌乱的黑发里，他的红唇象生长在暗冥里的花。尼禄顽固的嘴唇动了动，酸意使他的下巴抽搐。他将脑袋埋进枕间，心情低落地蹭两下。“你别管我……”他的声音闷闷地传来。下一刻罗德就逼近了他。他强硬的身影一闪，就进了尼禄的被窝，速度之快宛如游鱼。他那结实的手臂如钢箍般死死箍住尼禄的腰，温热的手掌随便一摸，就沾上了一手冷汗。尼禄好象傻了似的愣了半晌，全身僵硬如结成了水泥。他无比近得感受到罗德的胸膛，如天降诅咒一般紧附后背。一股热血冲上他的头脑。罗德揩去手上的汗，沉静地说：“您在发抖。”尼禄仓惶，拼尽全力去挣脱。但所有挣扎都被罗德禁锢住了，好象一个落入困境的猎物。“放开我！罗德！”他惊慌地说。罗德将他的不安分统统压制下去。他将下颚抵在尼禄肩上，两人的头发缠绕在一起。他从背后凑近他的耳边，压低声音，话语象蜉蝣一样游进尼禄的耳朵：“为什么要躲着我？”酸涩几乎象尖刺般要钻出鼻腔。尚为稚嫩的喉结颤抖，尼禄吸了吸鼻子，饱胀的眼睑已经红肿，那里无疑蕴藏着憋闷已久的泪水。罗德安慰地摸摸他的头发，拿捏出一种柔化了的语气，好象钢铁熔化。“不是答应了让我照顾您的吗？”他说。尼禄承受不住。他猛地转过身，把脸埋进罗德的黑衣里，话音里充斥着浓重的鼻音。“我可能会传染你的……”他瓮声瓮气地说。“管它呢！”罗德笑一声，仍是那种不受拘束的、随性的态度。尼禄紧闭着眼。此刻他有一种如水滴入大海般的归属感。第21章病因为染病，尼禄只能吃一些清淡的流食，味道重的食物一点都不能碰。包括那些新酿制的鱼酱。他的病症愈发严重。元老院里一些墙头草的元老，已经预见他死亡的结局，纷纷讨好麦瑟琳娜和昆汀。疟疾使尼禄高烧不退，浑身的关节都象被腐蚀一样酸痛。他忽冷忽热，冷时如堕入冰窖，热时就如于火焰上炙烤。奴隶在病床前穿梭，为他药熏衣物。他躺在被褥里，呼吸短促而虚弱，好象一只即将坏死的茧蛹。冷汗象另一层皮肤，粘腻地胶黏在毛孔，再一点点渗进他的五脏六腑。病重之中的尼禄，好象一个强光下的幽魂，摆脱不了死的形象。罗德用石槌捣烂甘草，绕着纱布将这些草渣缠起来。青绿的草汁从他坚铁般的手指间流淌出，留有清涩的苦味。他迈出重锤般的脚步，象一把重戟般移到尼禄床边，利落地掀开被子。睡眠之中的尼禄蜷缩一下，不适地歪过脸。他意识不清地嘀咕一句：“让我睡……”罗德挪正他的头，用手背拍了拍他高烧的脸，强迫他睁开眼睛。“不要总