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乌兰嗣鼎

    第二日,莱王将宁蕴指婚给了许韶君一事便全天下皆知,来铃兰馆庆贺者满楹。

陈苍野脱去桎梏复学来馆,朝野惊异;唯太子仍未出山,不知去向。

玲珑县主与羌王世子礼成,天下大喜,中原里外通商,愈发繁华。好一片清明景象。

宁蕴才回到馆里任职,馆中众人皆来问询,宁蕴只道在西南烟瘴之地耽搁久了,也并未有什么收获,反倒将身子耗瘦了去。人人闻之惋惜。

教室里人皆依旧,只少了已入朝为官的李钦。宁蕴捧着书稿,身子萧条,那浪荡子胡松年见着她不由得心疼:“子鹤你看,这姑娘家怎么能这么吃苦,瘦成啥样子了,还马上要嫁人了呢!”

陈苍野就着清晨的阳光看着她:“是该养一养。”

早课还没开始,他已到馆里等着。恰在她经过玩月亭的时候,她听到他在亭子里抚琴的声音。仿佛从来没有经历什么风波,他依然衣冠楚楚人面如玉。陈苍野笑道:“流言四起,不过,都会结束的。”

宁蕴点头:“我相信你。”

陈苍野捧起她的脸,在她脸颊上轻轻吻了一下。宁蕴懊恼道:“四下无人。”便要抱住他的颈项。陈苍野按住她的脑袋,道:“伺机而动。”

宁蕴惋叹:“从前你那么狂放,这会儿让我抱一抱都不行了。”陈苍野无奈地张开双臂,迎她入怀。宁蕴在他怀里蹭着:“倒是像我在强迫你了。这世界反了。”

陈苍野笑道:“还没到世界反了的那一天。”顿了顿,又和她说:“就算世界反了,最多也就是你不过是个常人,我不过是个平民。平民男女如此相处不也正常?”

早课结束,宁蕴独自溜达到栖霞院里去整理她离馆时遗留下来的物件,仿佛一切都没有发生。

只有孙翘,那瘦了一圈的孙翘蓦然出现在她的视线里。他的双目仍是荧荧发亮。

“你为什么又肯出来了?”孙翘柔声道。“尽管莱王的指婚已下了来,但是我这还有最后一招。你……你不愿嫁许韶君,便回到我身边来如何?”

“登云兄怎地来了?也不说一声。”宁蕴打量着这个男子,素来倨傲的他低声下气如斯,便无奈地道:“久不见面,你可好?……尘玉欣赏你,但是,那不是爱。”

孙翘道:“刻下难道有将你救出难关的更好的办法?”

宁蕴沉默不语。

孙翘道:“孙家府上全部珍宝,买下半个江南不是问题。圣上若是得此奇珍巨藏,又将如何欢喜?而我所求的不过是你罢了。”

宁蕴道:“可我不爱你呀。”宁蕴正在移植那一盆枯莲。老朽的根她全部扔了。

“尽管你我兴趣相投、也曾好过那么几个月,你还是认为你不爱我吗?”孙翘说着,渐渐红了双目。“我孙登云从来没有这样低姿态和人说过话,你是第一个,宁蕴。我且问你,你,你在我的床上,我的花园里,我的心上这样那样地放浪形骸,你就没有对我有半分真心?”

宁蕴看着他,听他说了这样难听的话,不由得揪心:“登云兄,我努力过了。”

逃出铃兰馆的几个月,她装作十六娘子、易大姐的时光里,与他那样日夜痴缠;但是如同茶叶在水里泡过那么几次,味道渐渐冲淡。到最后还是没有爱的余韵。

“你……”孙翘双目滴下泪来。“你以为你就能和陈苍野好了?我告诉你,你自始至终是我的人。在你还没有和陈苍野交心之前,你已经就是我的!”

宁蕴愕然。孙翘将她一把拉了过来,摁到凉亭的柱子上,凑在她的耳边:“你在钟离的时候,在那医馆里的时候,你就是我的。”

“是吗?”陈苍野轻飘飘地从假山上走了下来。“不好意思了孙公子,陈四方才在假山上休憩,不小心听到了二位闲谈。”

孙翘看到他,恨意深重:“明明是我先来的,你不要想能够带走她。”

陈苍野觉得好笑:“你先来的?你且说说你如何先来的?就是在钟离的时候占过尘玉的身子吗?”

孙翘冷笑:“当然。是我第一个得到了她的,要对她负责到底的也是我。”

宁蕴惊讶地问:“什么?在钟离的时候?何曾?”

孙翘抱了抱她:“在医馆里……”

宁蕴想了下,勃然大怒,猛然推开了他:“你在我看病时候……”

孙翘道:“你别担心,我会负责到底的。”

宁蕴一巴掌重重地扇了过去:“兽物!”

陈苍野看得又怒又惊。所怒者自然不用言喻;惊者,是回想当时候自己不也是用强迫的方式得到了宁蕴?然而后来又幸运地得到了宁蕴的爱,如此罢了。无限的羞惭涌上心来。

孙翘捂着脸,苦道:“你恨我也罢,我是不会罢休的。”

陈苍野叹息道:“若谈先来后到,许大人比你我都早,此刻尘玉岂不是直接就范为上?再者……你此刻与许大人有何区别?”

陈苍野看了看气得满脸红晕的宁蕴,道:“你若真爱尘玉,就给她选择的自由。”

孙翘恨道:“凭什么她就选了你?你哪里比得上我?”

陈苍野失笑:“在下不才,也算是个靖远公世子。”

孙翘冷笑:“你是不知道天高地厚。”

陈苍野顺他话头接了下去:“在下怎么也比不上王子殿下。王子殿下既然自己开了个头,臣子便只好先把话说开了。”

陈苍野抚了抚衣袖,恭然行礼,又正色道:“王子殿下如若肯只身回王城、言明不再返回中原,尚可保钟离孙家祥和,也可保涿州以西与中原祥和。”又顿了顿,道:“邑城不可一日无主。几十年过去了,难道王子就只想着钟离,不想想自己身后的百姓吗?”

“此时陈四也瞒不了多久,料得冀王早晚也能查到。回到乌兰王城,凭借殿下聪明才智、满腹经纶,一定能力战群雄,这点某也是放心的,才敢大胆向殿下言明。”

宁蕴听得懵了。“你怎么变成乌兰王子了?”

孙翘按住双目,抬头好一会儿,才道:“你在逼我,陈苍野。”

陈苍野躬身:“不敢。”

各人沉默好一会儿人,陈苍野又加了一句:“九千岁盯着此事,叮嘱陈四切不可怠慢王子,因此好久才敢向王子言明。”

孙翘叹息了一声,深深看了看宁蕴,一言不发地慢慢踱出了庭院。

见得孙翘走了,宁蕴才抚着胸口问陈苍野:“怎么回事?”

“孙翘就是那个乌兰王嗣。很多年前,因两地通商同文一事王爷王妃闹起来,王爷固收域外陋习,而王妃力主中原显学。最后乌兰王妃怀着身孕出逃,最终到了钟离,生了个男子,那就是孙翘的爹,是乌兰王的独苗苗。”陈苍野抚这宁蕴的鬓发安慰着她。“孙翘也是他爹的独苗苗。如今涿州以西多年群雄无主,乌兰王名不正言不顺地继位了几个,王族都盼着出逃的王嗣能回去继承宗祧。然而此丑事哪里好明言?对外都说是嗣鼎丢了。”

“原来他祖上力主学习儒术,怪不得平时如此迂腐;但是实际上又是个狂放莽为的家伙,到底还是脱不去乌兰王族的豪放姿态。”宁蕴叹息。

好半天,宁蕴才又道:“你怎么什么都知道?”

陈苍野笑道:“你当征战多年汇集的天下情报网是个幌子?清香楼才是万漾馆的幌子。”说着揉了揉她的脸蛋。“蜜儿,你要安心。”

若是…

次日晨,来自内闱的消息便让许韶君咬牙切齿——皇后要给陈苍野指婚;论理这并不是与他相关的事儿,毕竟无论如何也指不到宁蕴头上去;只是一并而来的还有皇后认为宁蕴地位低微,绝是配不上东台舍人许韶君,要另择贵妾。

张显秀道:“两日后皇后在宫里请宴,便知道分晓。”她无奈地看看丈夫的样子,道:“奴家多言,夫君……何必惦记着宁老师?天下好女子,不是也还有很多么?”

许韶君瞪她一眼:“她是我微时所爱,你不是不知道。此人我势在必得。”

张显秀泪珠子涌了出来:“我也陪了你那么多年,你怎么就不想想我?谁将你从一个寂寂无闻的小书生扶持成为堂堂东台舍人的?”

许韶君冷笑:“若不是你,我至于抢了宁蕴的琴来做路费、费尽周折、还入赘你家寄人篱下?”

张显秀震惊地抹了抹脸上的泪水:“你到底,爱没爱过我?”

许韶君见她惊讶的模样,便软了下来,笑道:“夫人莫生气,在下不过气在头上——那么多年了,不爱你,又能爱谁去?”

此时门外响起咳嗽的声音,原来是张元善大人来了。见到自己女儿哭成这般,皱着眉道:“好了珊儿,你哭什么?娶个好人儿回来,给我们张家开枝散叶,有什么不妥?”说着挥手打发了张莹珊离开。

书斋里剩下翁婿二人。张元善也没什么好脸色:“又新,我虽不明你强娶那宁老师是为了什么,但是你若是能力挽狂澜办成,也是你能耐,想必冀王、九千岁、圣上都刮目相看。这事儿我不干涉,你办便是。”

许韶君恭敬地给他冲茶。张元善又道:“莹璧在羌部据闻十分得宠,那羌王小世子连连加赏。若是能尽快诞下一男半女,便再好不过了——羌王、冀王两方均是我府靠山,我们金陵老张家也算是熬出头。”

许韶君点头称是。张元善品了品茶,道:“嗣鼎一事,圣上也不许查了,我听闻不了了之?是怎么回事?”

许韶君听到这个,有点懊恼:“查到钟离孙家,便不查了,然而此人是在下带到冀王跟前,进而送到圣上跟前的……那么……也算有功。”

张元善冷笑:“你天真了,此人一早被圣上赐了剑,你以为是何故?”许韶君呆住了,张元善顺势又说:“圣上不过在等他坦白的一天。”

两日过去,正是入宫的时候。宁蕴穿着一身宫装,颇为忐忑,同行的陈满道:“姑娘你别忧心……若是,若是……”陈满欲言又止。

宁蕴早听闻这一趟是皇后要给许韶君与她解除指婚,本是好事才对。这又有何事来“若是”?

陈满看了看同乘一车的孟夫人,小声道:“今日皇后或给子鹤指婚。”

“缘何太急?”宁蕴惊道。

“还不是因为他规劝乌兰王子有奇功,那王子今日已要回去了,已带着信物到了宫里,见圣上去了——这乌兰王子说起来还是皇家远亲……”陈满道。“天家大喜。原将他给关了起来,就是因为他在寻找嗣鼎一事上失职,以及协助太子缉私不力。这会儿功大于过了。”

“那,‘若是’什么?”

“若是——另有所配呢?皇后身边不乏好女子。”陈满抱了抱宁蕴。“也不打紧,宁老师,我那儿好多弟兄都是好男儿……”

车轱辘飞快转动,多番繁文缛节,终于到了皇后殿前。

诸人均在殿前候着。偌大的前庭,毕恭毕敬地站着陈苍野等一干人,宁蕴以及孟夫人,当然还有来此候旨的许韶君。

站了好一会儿,宫人来传,请诸公进殿。

许韶君倒是平静得很。经过宁蕴身旁时候,小声在她耳畔说了一句:“你也嫁不成其他人。”

宁蕴惊讶地看着他。“你这身份,别想着能够如何。”许韶君淡然道,昂首阔步走上前去。

皇后寝殿温馨柔软,香气氤氲,宁蕴闻着颇感到熟悉。几人仍是远远站在纱橱外,并不敢抬头。

女官从帘子内走了出来,笑道:“皇后娘娘口谕,请许韶君大人上前。”

许韶君上前一步,稳稳一揖。

女官道:“许大人实在才俊,辅助冀王殿下广开农耕、水利、学堂之道,黎民受益,士绅称誉。前莱王指了铃兰馆宁蕴作如夫人,宁蕴虽然温柔嘉淑,但是良配或可更佳。因此,你的婚事暂且不议。”

许韶君道:“谢皇后娘娘。小臣与内子成婚数年未有所出,故而需纳取女子。如一时无最佳选择,那么小臣也可另择它途,妾室便虚位以待。”顿了顿,又道:“娘娘说宁蕴非佳选,实在十分有理,臣下也懊恼当时看错眼。”

女官讶异道:“许大人何出此言?”

许韶君痛心疾首:“近来臣下才查出,原来这个宁蕴,正是罪臣宁凤山之遗孽!”

诸人沉默着,唯独宁蕴讶异地抬头,看着他:“你……”

许韶君看着她气得通红的脸蛋,恨声道:“亏得臣下认为其乃贤良淑德之属。臣恳请圣上及皇后娘娘下旨,让臣下抄拿宁氏余孽!”

女官呆了呆,正要转到纱橱里去。不料纱橱另一侧上悄然传来另一把娇媚的声音:“此等费周折的事儿,哪里需要皇后娘娘费唇舌?令一干奴仆等退下。”

宁蕴听得此声音婉转柔美,煞是好听。众人抬头看向那撩开纱帘走出来的人儿。

面前所见是个风采斐然、显然等级更高的女官,正是暌违已久的国子监祭酒千金李钦。

宁蕴早知道李钦入内帷为官——或是女官,或是妃嫔;没想到这女子一路擢升,已是皇后近人。李钦似笑非笑地看着宁蕴,笑道:“宁老师,好久不见;小世子,好久不见也。”

许韶君笑道:“这必定是李钦李大人,久仰大名。”

李钦看了看他那俊朗的面容,颇为欣赏地说:“都说现今燕京双绝是玲珑显著与许大人,果然是不世出的佳人。”

李钦笑而不语,转眼看着陈苍野。“小世子越发成熟沉稳了,不过数月不见,长进飞快。”

见陈苍野并不接她话茬,便收敛了话家常的神情,在仆从搬过来的椅子上坐下。“今日娘娘所盼不为别的,也就是期待为诸位才俊觅得良配,好生繁衍生息、匡扶社稷。然而许大人突然禀报此等惊天大事,也不好不核实之后才作定夺。”李钦道。“原娘娘想着为许大人再择,这会儿也正好先将你与宁老师的婚事解除了。”李钦笑道。

许韶君微微笑道:“娘娘英明。”双目看着宁蕴,胜券在握的模样。

李钦沉吟了一下,向座上一国之后请言:“娘娘,宁蕴一事,臣下认为可以请陛下跟前的林公来校验,毕竟当年宁凤山一事也是由林公经手,对宁家子女必然熟悉;另外,宁蕴尚有母亲在世,避居铃兰馆百里家的别庄,也可请来宁蕴之母以及……百里家的家眷来此质证。百里老先生必然有其道理,因此反而不易带来。臣下建议,将莱王三子之妻百里霜菊、铃兰馆少司务百里胡杨带了来。”

过了一会儿,纱橱里走出来个小女仆:“李大人,娘娘吩咐照办。另外,当年也有其他人与宁凤山一家过从甚密,届时亦可请来。”

一时便让宁蕴、靖远公一族、许韶君一行人于殿中候着,等一干人进宫。

阿美

宁蕴想象过好多次暴露于人前的情形,从来没想到是小芽儿将她送到了刀锋上。十年前,是小芽儿抱着昭儿先她一步从院落的树上跳出去,救了宁府的掌中珍——母亲说的,这个掌中珍也是假的……

忽而,宁蕴想到——不对,昭儿是奇珍异宝的传言在府上罹难之前已传颂了许久。这绝不是只让他们几口人活下去的借口。

然而小芽儿,小时候曾拉着她的手从在通衢里走过、在山岗上抚琴的小芽儿……

不知过了多久,殿外一层一层地来人通传说人已带到。李钦方才陪着皇后歇息去了,这会儿重新回到殿堂里,看着殿中数人仍是候着,孟夫人、百里兄妹也都已到了,均垂手站着,笑道:“可怜见的,请各位就坐吧,皇后娘娘乏了睡午觉去了,我来看着也是一样的。”然而并无人敢坐下。

许韶君略略皱眉:“此大事也,仅李大人cao持,会否劳累过甚?”

李钦听出来他话中不满,便说:“许大人若是不愿意,且去请皇后娘娘来。再不济,冯贵妃娘娘来了也可。不过,皇后娘娘令本官来查,某已无去请他人之理。”

九千岁也已到了,李钦忙笑着让座。九千岁道:“我以为是什么事儿。”说着,看了看宁蕴,从袖管里取出一卷尺牍交到李钦手里,又向孟夫人微微颔首:“老夫就先告退了。”

“林公?”李钦要将他喊回来,九千岁头也不回地出去了。

李钦看着卷轴,陷入沉思,过了一会儿便打开来看。一时室内静得针掉下来都听得见。

忽而李钦重重叹了一口气,将如履薄冰的宁蕴吓得几乎一跳。

“百里霜菊。”李钦将手中卷轴一收。朵朵向前一步。“宁蕴可就是当年宁凤山大学士遗孤宁六小姐?小名蜜儿。”

朵朵与宁蕴有数月不曾见,加之为了宁蕴生命无忧也曾想过将宁蕴送到许韶君怀里,为此看着宁蕴的眼神里除了忧虑还多了一分羞惭。宫里官家的问话她不敢不答。

“回李大人话,小女与宁老师……不是很熟。”朵朵福着身子道。

“本官今日是代皇后娘娘问话,你若有隐瞒,可知道这是要下狱的?”李钦道。

百里霜菊欲言又止。此时百里胡杨便再也忍不住,上前去道:“是,是,宁蕴便是宁六小姐。”

“哥!”朵朵心神俱裂,忙去拉着百里胡杨。

百里胡杨甩开朵朵的手,悄声道:“你以为到了天家跟前还能隐藏?圣上眼里万事万物如水晶玻璃一般通透,什么能瞒得住?不让爷爷来不让父亲来,便是给我们一个颜面!”说着扑通一声跪下;“小民兄妹有所隐瞒,不过为了珍重当年与宁家难得的情谊,也为了好生之德,万望娘娘恕罪!”

“你俩十年前宁府抄家时候不过小孩子,哪来什么能耐保住他们?”李钦冷笑。“得了。有这样的证言便够了。”一双妙目扫过如雕像一般静美的孟夫人。“宁二太太有什么要说吗?”

“民妇无话可说。”语调静谧温柔。

朵朵愣了,忙上前看着宁母道:“太太,太太,你说点儿话,我哥在胡说呢!”又满带恨意地看着许韶君。路途上她便知悉是此人告密,她居然还瞎着眼要将蜜儿往他身上推去。

许韶君素来不喜欢女子失去妇容的模样,皱眉道:“容三夫人还请关顾莱王颜面。这下人证有了,宁蕴母亲若是认下来便再无可辩驳的。”还到她不认?这妇人打小儿就没有给过他好颜色,只道他带着宁蜜儿胡疯——这下子便让她领教下疯小子熬到出头天的厉害。

李钦笑道:“宁二太太。”

孟夫人本长睫低垂,缓缓提了起来。好个娴雅人儿。

“妇人本该死去,然而稚子可怜。况且……”孟夫人道,“宁蕴不过女流,小儿子宁苹也早不在了,我们娘儿俩也起不了什么风浪。因此才敢冒天下之大不韪苟活。”

顿了顿,孟夫人才道:“皇后娘娘若要降罪,便求给我母女二人一个痛快。”

宁蕴泪如泉涌。

黄泉路上宁氏一家终是要聚首的,不过父亲和其他人走得早一些。

但是尘世间仍有她割舍不下的东西。她泪眼朦胧地看着陈苍野,一时站不稳,便缓缓坐了下去。陈苍野再也自持不了,上前去将她扶着。

许韶君见状,正要去阻止,但是想了半晌还是止步,只牢牢盯着此二人拥抱在一起。

“李大人,到此足矣。”陈苍野给宁蕴擦着眼泪。

“子鹤。”宁蕴低声地在他耳边道。“我只是舍不得你。”

陈苍野略停了下手脚,便微微愠怒地说:“人都查实了,便不要拖延。”

“果然情深意长呀。”李钦眼中闪过一丝落寞,旋即恢复皮笑rou不笑的模样。

“你们,听圣上谕旨。”说着,李钦便展开此尺牍。

此尺牍竟载有圣上谕旨?在场的人都讶异不已,原都以为仅是九千岁送来的证物罢了。众人跪伏听谕。

李钦缓缓念起来。

“蔼媛卿,每思及阿美之事,我便寤寐难安,今夜干戈未远,便也如此。从前阿美为我们做下这么许多的事情,到头来倒要他们一家罹难,尽管是阿美请旨,我心内无论如何难平!从前我还是皇子时候,阿美便随我们办事,无论农事、兴学、通商、攘外,都办得很好,那数十年的情谊,若是因此等劫难而抹杀,寡人如何不落泪也!卿慰我道尚未登基,事事不稳,豪绅亟需安抚,且积弊不除不能开太平之境,如此两难之事定要有人去做;阿美修书查抄众jian,暗地便是得罪众绅士,偏偏又是阿美自个儿请旨。卿我缘何不阻止了他?盖你我都知道阿美要做的事情谁都挡不了。

“寡人睡不好的时候便想起众豪绅情愿要查办阿美,人口济济跪了一地,说阿美贪渎不正,证据凿凿,阿美自己还全都认了下来。阿美舍得一身剐,在金銮殿上在老父皇跟前昂首认罪,那模样儿,教寡人多么心痛,寡人忍着一眶泪有多难受,卿可知否?”

念到这里,李钦已泪水在眼眶里打转,偶有停顿,抬眼看了看座下众人,只见宁蕴、孟夫人仍跪着,宁蕴身子在轻轻抖着。殿中静无人声音,唯有宁蕴呜咽微微。

书信写在去岁冬圣上出察羌部战事,距今正好一年。蔼媛是皇后的小名儿,她念的时候已跳开不念。

因贪渎生员名额下狱抄家被流放的前大学士宁凤山,字梧美。

李钦略略抬头,不让泪珠子下来,好一阵子,又道:“未完。”

“阿美罹难,卿我已割舍了与外邦之交、停了修书之事来与众士绅换他活路,偏偏天妒英才,阿美病逝海南烟瘴之地,为此寡人恨也!在途阿美妻子家眷亦殁,未能为阿美留下半点血脉,寡人恨也!阿美冤逝多年,吾等还未能完成阿美所志、为阿美平反,寡人恨也!

蔼媛卿,今寡人已登基,如若有此一日,吾等功业十已七八,掣肘式微,定要给阿美昭雪,给他诰封、哀荣;如若寻得其后人,哪怕旁枝远亲,也与他加官进爵。若可如此,是否可偿阿美丹心、祭慰阿美魂灵?”

李钦念着念着,数度哽咽。谁曾想圣上也有如此动容的话语?然而此信上尚有皇后亲笔。李钦振作了精神,正色道:“皇后娘娘谕旨。”

“妾身与圣上心意相同。惟愿有此一日,得偿圣上所愿。妾拟以此函为据,如那一日到来,便请圣上将此函送与妾,妾也同将戮力为阿美雪冤。”

如雪皑皑

李钦念完良久,座下缄默良久。后来,还是许韶君忍不住打破了寂静。“此乃圣上与皇后娘娘的私信,李大人怎可就此诵念?”言语不忿,乃有刚强之意。

“林公适才是从娘娘那里过来的。”李钦道。“此函娘娘自然是知悉过,方才放了我来念。”

许韶君一时语塞,不知道说什么才好,然而方才信函里的话他听得一清二楚。他抬眼看了看周遭,只见百里胡杨兄妹错愕满脸,陈氏一家也差不多,唯陈苍野、宁母一脸平静。而宁蕴,仍是低着头伏在地上。

“你起来吧,宁老师。”李钦说着,语调柔和了不少,上前去扶着。宁蕴被扶了起来,安坐在李钦原坐着的椅子上。宁蕴一身宫装,落满了滴滴答答的泪珠子,好个梨花带雨模样。朵朵看得是心疼,又是欣慰,又是辛酸——从前这女子为了自我埋藏,从不作如此亮丽的打扮;如今总算还她美玉应有的光辉。

“宁老师——六小姐。”李钦着人来去洗脸化妆所用资物,蹲下来仔细地给她擦手擦脸并补了妆容,一边在她耳边悄声道:“今日是好日子,万不要难过。”

宁蕴振作了精神,笑着谢了她。宁蕴眼睛轻轻抬起来,看了一遍众人神色,在陈苍野身上看了半日——这人如此老神在在,必定是已对此了然于胸——可恨从来不发一言,待要如何罚他?

然而宁尘玉的目光最终还是在母亲身上落了下来。这妇人究竟守着多少秘密!

宁蕴缓了半日,殿下众人都在候着,并不敢作过多言语。李钦奉上茶点来,又请孟夫人坐下一同用了,见宁蕴精神头好多了,便笑道:“宁老师,可歇息好了?圣旨也来了。”便道请了圣旨来。方才传旨的宫人,也是在殿外候了许久了。

殿下众人,听了此言都纷纷跪下。

耳畔响起九千岁朗声——竟是他亲自来了。

“宁凤山当年罪实,已查证为虚,凤山实系英烈忠良,应予昭雪平反。今喜见宁凤山遗属,朕同皇后喜不自胜,无以言表。其中见得宁凤山之六女已亭亭玉立,柔嘉端良,惟憾无严训。为慰藉宁氏英魂,朕同皇后,愿收宁凤山之六女、今之铃兰馆先生宁蕴为女,爱若己出。兹赐号映雪,愿爱儿如雪皑皑、祖锡永昭。”

九千岁略略放下圣旨,对着宁蕴柔声道:“殿下。”

宁蕴才反应过来是叫她,诺然称谢。

“宁凤山平反之事,靖远公世子卓然有功,应行赏赐,此且不表;朕同皇后,听世子泣诉与宁蕴情深难分,实已缱绻,讶异非常,已令人查证非妄言。故而虽然莱王前已将宁蕴指婚为东台舍人许韶君之妾,为成人之美,也为鸾凤相配,特赐映雪公主宁蕴与靖远公世子陈苍野择日成婚。”

九千岁看了看那陈苍野,笑道:“钦此。”

众人谢恩,陈苍野上前便要接过诏书;九千岁哼道:“这哪里是你的。”说着将圣旨呈到了宁蕴手上。又转身向宁母道:“孟夫人且稍安,今一切大安,宁大人与夫人乃至宁府上下,都有交代。”

朵朵再也忍不住,上去抱着宁蕴就要哭起来。李钦皱着眉道:“容三夫人,逾礼了。”朵朵闻言,放开了手脚。宁蕴苦笑着反手抱着她。

九千岁见场面混乱,便干咳两声:“下官先行告退,公主殿下、夫人,圣上同皇后娘稍晚便来,还请二位略待。娘娘宫中西苑已收拾出来,请几位歇息。”

九千岁退场而去。长辈也不在,陈苍野便麻利地上前去,先是向孟夫人行了个礼,便同朵朵说:“该把我老婆给我了。”

朵朵笑着抹了抹泪,脸蛋一红,退到一边去。

宁蕴旋即被陈苍野抱在了怀里——“蜜儿,我不是说过——一切都交给我?我陈苍野说话算话。”陈苍野将头深深地埋在她颈项下。“这下,你再要跑,也跑不了了。”

宁蕴觉得应该哭一哭,但是此时却忍不住笑了:“你弄清楚,公主要跑,你可拦不了。”

陈苍野无奈地看着她的眸子:“幸而靖远公带十万铁骑,我总能找到你。”

几人又哭又笑的,好一会儿才渐渐停了下来,李钦笑道:“几位移步西苑。公主殿下请。”便走在宁蕴跟前引路。没几步,悄悄儿又走在宁蕴旁边,附耳道:“公主殿下,今皇后亲生的小公主才不过几岁,殿下如今可是长公主了。”

宁蕴还没适应过来,觉得怪别扭的,便笑道:“待圣上与皇后娘娘示下。”

“殿下,该改口了——父皇、母后。”李钦笑道。

“蜜儿……”

众人听得有人在后头叫此名字,都回头看去。只见晨早时分的阳光照进了宫殿里,满室绮丽倒是不清晰,反而将殿里的那人照得一清二楚。好个绝世容颜的佳人。

“殿下小名可是能随意叫唤的?”李钦严词道。“许大人。”

许韶君咽下了许许多多的话。宁蕴看到他那无根、无处而来一般的悲伤涌上了脸。这时候他又是从前的小芽儿,那个美艳而自怜自谦的小芽儿。

陈苍野箭步上前:“许大人方才说的可不要忘了——”说的什么?“宁凤山之余孽”!

“我没忘。”许韶君道。“她是我的小蜜儿,跟在我身后、拉着我的手……愿意为我做一切事情的小蜜儿。是我的小蜜儿。至始至终。”然而最后那话,已无了底气。宁蕴回头看着他看了一路。

满场皆静。唯有陈满在悄声说话。“许大人在胡说什么?”陈满不解地问百里胡杨。百里胡杨小时候也不太管meimei们的事儿,自然不知道许韶君与宁蕴好过,也云里雾里地摇摇头。

他原以为宁蕴会不忍心回头看他——她从来受不了他悲伤的模样——但是,映雪公主双目在冬日的阳光下如雪一样亮晶晶的。

“说完了啊?”宁蕴道,上前拉了拉陈苍野的衣角。“子鹤,走了,我累了。”

陈满笑着上前去:“殿下,此人我来解决,殿下请先走一步。”

宁蕴便任子鹤拉着她的手,远远地走了开去。

身后蓦然响起清脆的巴掌声。宁蕴猛然回头:“许韶君,你若敢碰我的学生!”

陈满愕然道:“殿下,老师,我……”

许韶君脸上红肿着,道:“殿下,映雪公主殿下,小芽儿……臣下,不知如何可泄殿下恼怒,还请公主殿下发落。”说着又扇了自己一巴掌。

宁蕴皱着眉看着他美丽的脸蛋肿了起来,颇有些可惜地说:“陈二小姐,请你看着他,他若是打够了,请个大夫来给他看看。”

陈满原来一肚子气想要骂那许韶君一顿,此时也失笑地点头,目送宁蕴等人头也不回地往西苑去。

“好疼吗?这肿得老高的,细皮嫩rou的。”陈满看着许韶君,又笑了。“也没多大劲儿啊?还没我抽马鞭子时候使劲儿。况且也没见你掉泪珠子啊。”

大智慧

不过两日,由冀王负责的各类事体便如火如荼开展起来:送乌兰王子回城并议定与涿州之西地区停战通商;指令东台舍人许韶君潜办公主府建造事宜等。然映雪公主受封的诰书却一直尚未颁布,是以朝野都暗地里知道了皇帝有了个适龄的义女,然而并未有人探知是何许人家。

“我说必定是国子祭酒李大人家的千金。”文作薇道。

“哥你这就狭隘了。”文作葵道。“捂得那么严实,连贵人都三缄其口、父亲也不知道的,必然是了不得的人物。我说可能是乌兰公主。”

“李大人难道不是了不得的人物?”文作薇啧啧摇头。“入宫方数月,便已是皇后娘娘身边第一等的保林,这点速度谁比得上?她但凡有个头衔,便可权倾朝野。”

“罢了,等等吧。”文大公子懊丧地道,“我等都不知道的事情,子鹤你料也不知了。”酒杯递给了陈苍野。

歌舞犹酣。陈苍野笑这说:“我哪里能知道?贵人才刚刚被召回东宫,他都不知道的事情我不知道了——紫月姑娘,此曲妙也!”

“日前听说你和许韶君被召到了宫里,许大人婚事黄了,你倒是许了哪个人家?怎地一点消息都传不出来?”文家的问。

“圣上不让说。”陈子鹤道。“反正也是我所仰视的女子。”

“唷?怕不是把那新封的公主殿下许了给你?”文作薇揶揄。“说正事儿。贵人的一张网,编织也差不多了。”文二听此言,取出个地图来:“荆州重地、江南道富饶之地一带,燕京一带,有过走私的匪商都已有确凿证据。只待除夕酣宴,群臣松弛,便可收网。”

陈苍野十分满意,笑着点头:“二位公子卓有功勋,某佩服。”

“若不是小世子给的情报,我等如何能办下此等事?”文大笑道。“就问天下间什么事儿你不知道的?——对了新封公主的事情你不知道;……你肯定知道。”

陈苍野笑而不语。两壶酒又下肚。

紫月的曲子戛然而止。门外进来了个女孩儿,打扮得素净。

女子颔首道:“小世子,某亦知道公务应酬实在难以推辞,但是世子仍是铃兰馆学生,到底不宜久留——小世子在此楼中已有两日,还请尽快回馆。”顿了顿,又道:“此时已非往昔,靖远公来函嘱咐,小世子需要以学业为重。”

“为何?”陈苍野笑着,打着扇子看着她。“我竟不知父亲有此举动。”

文氏兄弟跟着哂笑。三子悠然自得,暖室内花气袭人。紫月也停了手脚,静静看着几人。

“靖远公道今涿州以西已定,无论羌部、乌兰氏都已安稳,远靖近安,应仍沿袭诗礼传家之训。”

“嗬哟,这倒没错儿。”文作薇叹道。“暌违天下已久的乌兰嗣子出现,涿州以西大定;羌部又有了中原去的王妃——近期又听闻还有了喜——怕是开泰之兆也,贵人也该显山露水一下子了。”都道靖远公好魄力,一边在荆州训兵,一边又布了眼在铃兰馆这头来。

“也罢。”陈苍野叹息一声。“去便去吧,只怕往后,贵人的事儿我父亲也不许我插手了。”便起身整衣理容。

酒才喝了没多少就要走,文氏兄弟并不开怀,便道:“迟一点晚一点也没关系——这位宁老师,怎地这样扫兴?”

宁蕴才抬头起来,微微笑着:“也是,小世子,某便少陪了。”说完抬脚就往房间外走去。

陈苍野见状,顿时加快了脚步跟上去。

文作葵哈哈一笑:“这小子,慌脚鸡儿一样。”

宁蕴快步走着,后头那人快步跟着。没几步,到了铺满着软软织锦地毯的楼梯上,人来人往,宾客热闹。陈苍野越走越不忿,附耳过去:“怎地不走私道。”

宁蕴回答:“小世子不是要喝酒?某就先回了。”

“喝哪门子酒。”陈苍野道。

这会儿恰巧来了个熟悉人,捉着陈苍野便攀谈起来;陈苍野见是庞婕妤的家眷,便没应付的心思。偏偏那庞公子哭得一把鼻涕一把泪:“我是真心错了,小世子帮帮我,我要凤眉回来啊……”

宁蕴听得声响,回头看了看他,忍不住笑着往下走。

陈苍野被缠得没法儿,便道:“他嫁人了。”

庞公子讶异道:“什么?”

“他……”陈苍野气得快死,盯着他道:“他自己净身进宫做太监去了!”说着猛然推开他,往下跑去。

庞公子哭了一会儿,又想了想——早两朝前,宫内太监便不用净身了呀?

满是宾客的小院里衣香鬓影,那女子的裙裾引如游鱼的花尾闪动。四处笑靥盈盈,见了此子都纷纷迎上来。而陈苍野并无心思眷顾,只盯着那游龙一样的裙裾追逐着。此处俱是权贵人家,陈苍野并不敢走得多快;后来到了没什么人的下客停马的前院,他便撑着手跳过重重栅栏,轻轻点地,落到宁蕴身后,迫不及待地将宁蕴一把搂住。

“跑那么快做什么?”

宁蕴猛然被抱住,觉得好笑:“你不上学,我也还要教书呢。”

陈苍野在她脖子里吻了吻:“今日见见文家的,是要看看太子的意思——估摸着也要收网了。”

宁蕴回头,道:“我还有一点不解——圣上登基之前少不了那些走私出身的士绅鼎力相助,这会儿也登基才不久,为何要这么快快刀斩乱麻?”

“你也知道是乱麻——不止。”陈苍野说。“那是恶痈。能扶上一个天子,他们也能胁天子。再者,走私者如何会放任中原与外缘平和处之?……他们若是还在,太平日子便难。”

宁蕴凝神看着他平稳而简洁地跟她说着此情形,优雅的唇一张一合。“冀王与太子自然知道绅党财雄势大并且于我等有襄助的情谊,圣上彼时便由二位皇子做主去处理——十年八年,十数年,反正定要内外兼安,经济兴旺……”

“而冀王选择兴农牧学堂,太子……”宁蕴忽而在他唇上印上一吻。“选择除积弊。”

陈苍野被她吻,心情大好,便笑着揪了一把她的下巴:“也不能说谁对谁错。只是效用区别。”

宁蕴叹息道:“大智慧,不都在此区别里么?微妙得很。”说着,手轻轻从他的肚腹沿着向上推,划到他的锁骨下。

陈苍野道:“怎么?”

宁蕴道:“看看你有多少智慧?”

陈苍野看她笑得可爱,笑得隐晦而狡黠,天地间的火顿时从他身体里烧起来。

“不是说好了回学校?”

“是啊。”宁蕴忽而放开他,指着远处停好的车马。“车子在那里。”篷车,陈家的。里面有熏炉,暖烘烘。