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子的少女问：“小七，你学会了吗？”这是钱家四小姐钱慧雨。“差不多吧。”许青婵见穆凝湘去洗手了，吐吐舌头，抓过一块软胶泥揉着，捏了只小动物，放在穆凝湘做的马儿旁边。“嘁，你学会的就是这个呀。”钱慧雨笑道，“不过，小狗捏的还不错。”“嗯……是还不错，就是样子有些古怪。”许青婵愠怒：“人家捏的是马，神骏的马！我还粘了鬃毛、刻了马掌，你们都看不出来吗。”“哈哈哈……”小姑娘们挤在穆凝湘的院子里待了很久，直到她们的母亲或嬷嬷来找，才恋恋不舍地离开，走的时候都热情地邀请穆凝湘去她们家里玩。许青婵是最后一个走的，她有自己的小心思，乞求穆凝湘再做一个小茅屋，连同小马厩一起送给她。“没问题！”穆凝湘爽快地答应了。在碎石里翻找一通，拣了几块，拿小锤子熟练地敲打，边做边和许青婵聊天。这姑娘天真开朗，可惜命不好。夫家和娘家因为同样的原因而败落，后来……穆凝湘手一滑，差点砸到拇指。“凝湘，你怎么了？”许青婵急忙抓过她的手。“啊，没事儿。手滑了一下。”穆凝湘继续手里的活儿，心中不胜唏嘘。她想起来了，许铉，不仅今天救她，前世也救过她。那时他借住在已成了侯府的楚家，一时无职，又不肯空耗米粮，主动当起了护院。楚奕钧某次带家眷去上香，许铉自然跟随。那天很惊险。他们遭遇了贼寇。那时大魏建朝不过三十多年，此前经历了长期的四分五裂，远称不上太平。贼寇射中了拉车的马儿，马车几乎被带倒，楚奕钧抱住白颖柔就跳了出去，把穆凝湘留在车里。明晃晃的尖刀刺了进来，穆凝湘万念俱灰，闭上眼睛等死。她没有死。随着一声惨叫，尖刀被挑飞，她的眼前站了个人，小心翼翼地说：“少夫人，没事了。”睁开眼就看见穿着玄色布袍的许铉，车帘掀起，笔挺而魁梧的护卫逆着光，对她露出微笑。“没事了。”他重复了一遍，指着车外，地上横七竖八倒着贼寇的尸体。楚奕钧带的家丁不多，也没那么厉害，多是许铉的功劳。“哎呀，好漂亮！”许青婵捧着小茅屋爱不释手，“凝湘，你手真巧。”“哈，没什么。你喜欢，我回头再做好的送你。”穆凝湘有些恍惚。许青婵甜甜的笑容，和许铉温和的脸交织在一起。重生的她，发誓要改变自己的命运。那么，是不是也能帮一帮许家？第11章送走许青婵，穆凝湘带着杜鹃在西园随意漫步。今天的意外太多，她要把思绪理一理。杜鹃已听说了恶犬的事，懊恼地道：“奴婢太笨了，差点害姑娘遭遇不测。”糊里糊涂地被芷兰拖走，后来忽然说穆凝湘要她回秋凉苑有话交代，她只得过来，结果是空等。分明故意把她和主子分开，怎么没识破呢。穆凝湘叹道：“别垂头丧气的，反正我好端端地回来了。以后定要多个心眼儿。这里不比咱们府，一大家子生活在一起，各房有各房的算计，能有几个向着你的？更不用说白家这样的外人了......呵，其实我们才是外人。”说到底还是她以前太笨。跟着楚夫人去了几次白府就把白家姐妹当做密友，也难怪杜鹃信任她们。杜鹃低着头，将一颗小石子轻轻踢到路边的草丛里。姑娘说得对，远亲不如近邻。太太只是楚老夫人的继女，和楚老夫人所出的四子三女相比，亲厚间疏自然不一样。“对了姑娘，舅太太跟前的灵芝告诉奴婢，今日来了位亲戚，老太爷那边的。”穆凝湘问：“男客吗？子侄辈的？”所有的女客她都在花厅见着了。梅州当地也就楚老太爷这一支。楚老太爷这么大年纪了，来祝寿的亲戚，该是他分布在外地的兄弟姊妹后人。“对，年纪不大，辈分却高。”杜鹃笑了，“和四位舅老爷一辈儿，论排行是第十四。表少爷是大公子，也得管他叫十四叔。”穆凝湘猛地想起穿廊上窥见的那道背影，叫楚二老爷“二哥”的，难道就是他。“那我不就得喊他‘十四舅舅’？好拗口。”杜鹃低声笑道：“奴婢听说，这位十四老爷，其实并不是楚家血脉。”“怎么说？”杜鹃挖来的消息是，楚十四爷的父亲虽也姓楚，却是极偶然的情况下与楚老太爷结识的，因为实在意气相投，索性连了宗，反正五百年前都是一家。“几时连的宗？我怎么从来没听太太提过。”穆凝湘疑惑。“二十多年前。老太爷那会儿年富力强，喜好远游，是在江州遇见那位好兄弟的。大约后来走动少吧。咱们都在燕州，这又不是多大的事儿，谁会跟太太传这个。”二十多年前，江州。究竟是二十几年呢，还有这个地点……“姑娘快看，这玉兰竟是双色的。”杜鹃欢呼一声跑下了白石甬路。穆凝湘不由自主跟了过去。确实是罕见的双色玉兰，树枝光秃秃的，花儿却开得很好，红白两色极纯正，白的娇羞红的艳丽，比夏日芙蕖还美。穆凝湘伸手去摸，又想起尉霆笑嘻嘻递来“玉兰扇”的样子。穿廊遇见的那三人里，除了楚二爷，其余两个一高一矮，哪个是楚十四爷呢？身后过来七八个仆妇，步履匆匆的，手里拿着水桶扫把等物。为首那个身穿茄色马面裙的婆子见了穆凝湘，忙对她躬身：“表姑娘。”穆凝湘问：“董mama这是要去哪里忙活？”“回表姑娘话，府里来了亲戚，太太让老奴将西南角的凌烟阁收拾出来。”“就是那位远道而来的十四老爷？”凌烟阁景致好又宽敞，可见这客人礼遇极高。“可不是嘛！老太爷发话，要十四老爷走之前都住咱们家。”一行人说话间就远去了，走得很急。杜鹃看了看沉思的主子，乖巧地小声说：“这位十四老爷身家必定不得了。”董mama是楚夫人身边的老嬷嬷了，竟让她亲自督办。看她急切又小心的样子，唯恐办事不利惹主子不满。感觉楚老太爷在竭力讨好这位贵客啊。“不干咱们的事。杜鹃，我跟你说......”院墙外有男子说笑着走过，穆凝湘听见了楚奕钧的声音：“原来十四叔竟只大我三个月。”“哈哈哈，人家不但辈分比你高，才学阅历、人情练达，都衬得上你这一声‘叔叔’，不服气也不行。十四弟，犬子顽劣，以后还要你多多带挈。”这