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侯王孙。李旦怔愣片刻，盯着裴英娘看了好一会儿。“阿兄？”裴英娘推推李旦的胳膊。李旦猛然惊醒，轻咳两声，“不必去阿父那边请示，我已经交代好了。”时下穿男装的贵族女子并不少见，裴英娘不觉得自己穿男袍有什么奇怪的。平时出去玩，当然可以怎么漂亮怎么装扮，今天是去为马氏送行，还是得谨慎低调些。既穿了男袍，裴英娘蠢蠢欲动，想自己骑马。李旦不同意，她只好作罢，仍旧乘坐卷棚车出行。拉车的壮牛颈间挂了一串铃铛。裴英娘靠坐在车壁上，听着清脆悠长的铃声和车轮子缓缓轧过长街的咕噜声，不知不觉睡着了。卷棚车上下颠簸，她睡得不沉。一只骨节分明的手掀开帘子，光线涌入车厢。裴英娘睁开眼睛。李旦等她清醒，淡淡道：“不是想骑马么？”出城之后道路坑坑洼洼，乘坐牛车太颠簸了。裴英娘觉得自己就像一只在锅里不停翻腾的面饼，已经快颠熟了。听到能骑马，轻轻吁出一口气。李旦退后一步，示意身后的妇人把裴英娘抱下卷棚车。马奴牵马上前，裴英娘发现他牵着的赫然是自己在宫中常骑的那匹三花马。原来李旦早就准备好了呀！两人并辔而行，奴仆护卫随伺左右。刚刚抱裴英娘下车的妇人也骑马缀在队列之后，全神贯注地盯着裴英娘，以防她出什么意外。裴英娘的骑术还有点生疏，李旦刻意放慢速度，时不时瞥她一眼，看她紧紧抓着缰绳，姿态放松，看样子似乎并不害怕紧张，浓眉微微一挑。她向来是这样的，连任性时也不愿给别人添麻烦，如果没有□□分的把握，不会贸然提出请求。他放下心来，但还是让妇人不离裴英娘左右。往西走了二十多里，在最前方领路的杨知恩勒紧缰绳，停在道旁的一座草棚前。李旦已经打点好了，裴英娘左右环顾一圈，没有看到差役、武侯之类的人，唯有寥寥几个头扎红巾的男子守在草棚周围。半夏撩起芦心布帘子，裴英娘走进草棚，只听“噗通”一声，一个衣着简素的妇人跪倒在她面前，“蒙公主搭救，妾无以为报！”裴英娘示意半夏扶起马氏。马氏眼圈微红，在狱中待了几个月，她仍旧面容整洁，举止丝毫没有畏缩怯弱之态，身上穿的粗布衣裙虽然已经浆洗得发白，但干净挺括，连一丝皱褶都没有。裴英娘支走半夏，草棚里只剩下她和马氏。马氏笑了笑，“公主不必为我忧心，能够侥幸捡回一条命，已经是托公主的福了。”草棚里设有坐榻几案，李旦已经派人提前打扫过了，几上还备了茶水茶食。裴英娘为马氏斟了一杯茶，马氏连忙道：“哪敢劳烦公主……”裴英娘打断她的话，“阿婶，如今判决已经定下来了，我想问阿婶一句话。”马氏似有所觉，脸上神情骤变。裴英娘已经猜到答案，犹豫了一下，还是问出一直盘旋在心底的疑问：“推倒蔡老大的人，到底是谁？”光是听半夏转述，裴英娘就觉得有些不对劲。蔡老大死后，马氏的反应太镇定了，她几乎是迫不及待地去衙门认罪，而且似乎怕事情闹大，既不去找张氏求助，也没想过求自己帮忙，只想悄无声息地了结这桩错手伤人的案子。如果不是蔡四郎把事情宣扬出来，马氏早就定了死罪。“公主。”马氏脸上的血色瞬间褪尽，手脚发颤，趴伏在地，“求公主看在以往的情面上……”她主动投罪时，毫无畏惧，被判流刑时，平静淡然，但此刻却浑身发抖。裴英娘之前只是怀疑，并没有往深里想，在看到马氏的那一刻，才确认自己的猜测。马氏是个老实本分的妇人，在灶房宰杀鸡鸭时都会于心不忍，不停念诵往生咒，如果蔡老大真的是她失手杀死的，她不会表现得这么慷慨从容。裴英娘长叹一声，“阿婶放心，我不会说出去的。”如果想说的话，她早就说了。推倒蔡老大的人，是蔡四郎。马氏代替儿子认罪，宁死也要保住儿子，她把真相说出来，马氏固然能逃过流刑的惩罚，然后呢？子弑父，可不仅仅只会判一个流刑，蔡四郎必死无疑。如果她说出真相，马氏永生永世不会原谅她。没了独子，马氏痛不欲生，又能苟活几年？为人父母，有像裴拾遗和褚氏那样因为旧怨迁怒到女儿身上的爷娘，也有像马氏这样的母亲，可以为儿女牺牲自己的性命。马氏泪如雨下，“公主，四郎只有五岁大的时候，我就入府当了奴婢，他那时候连路都走不稳，就流落街头，到处讨饭吃。他才十四岁，身上的疤一条摞一条，找不到一块好的地方！别人家的小郎家中再穷，至少有父母疼宠，四郎除了一个天天打骂他的阿耶，什么都没有。都怪我当年太软弱了，没有尽到为人母的责任，如果我狠得下心，早点和蔡老大义绝，四郎不会吃那么多苦……”她絮絮叨叨说了一通话，忽然顿住，苦笑一声，“以前在裴府时，我也经常这样拉着公主说话。”在裴府时，马氏十分惦念下落不明的蔡四郎，但身为奴仆，无法自由外出，她只能把一腔慈母之情投诸在年纪小的裴英娘身上，时不时省下一些点心果品，给她当零嘴。裴英娘不用上学，不用承欢父母膝下，不用和兄姐一块嬉闹，只能和婢女们一块儿玩。后来和马氏混熟了，便常常去灶房找她讨吃的。她坐在廊檐底下吃东西的时候，马氏坐在一旁，笑眯眯盯着她看，絮絮叨叨说些家长里短，琐碎小事。其中说得最多的，就是蔡四郎小时候有多顽皮，多聪明。裴英娘知道马氏有多么想念蔡四郎。她把跪着不肯起身的马氏扶起来，“阿婶有没有想过，蔡四郎是怎么想的？”马氏拂去眼角的泪珠，伸手轻抚着额角的一块伤疤，伤口是最近留下的，“他自然是不肯的，我对他说，如果他敢去认罪，我马上一头