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厮们及时赶了过去，大呼小叫地把二公子抬回了家门。事情太邪门，沿路围观的百姓们议论纷纷，赌坊里开出了‘杜二公子能不能安稳活到明年’的盘口。杜家撑不住了。总不能为了迎娶老友的女儿做媳妇儿，反倒赔上自家儿子的性命吧。杜尚书夫妇忧心忡忡地商议了整夜，咬牙决定退婚，但实在没脸面亲自登门说这事，便商议着托人代他们去秦府说项。退婚这事吧，其实不算急事，按理说可以慢慢来，但杜府急得很。昨晚看到自家小儿子又被人扛着抬回来，杜夫人已经快疯了。秦家千金的命太硬，若不尽早退婚，谁知道小儿子能不能活到下个月。杜尚书连夜找了一位人品贵重又在朝中素有威望的适合人选，恭恭敬敬送上厚礼，赔上老脸，只求此事能够妥善了结。说是退婚，其实并没有过定，只是小时候口头承诺的娃娃亲，并互换了信物而已。当年在太虚道观的后山，两家夫人借着打平安醮的名义见了面，杜夫人送出了一块杜安纯从小贴身佩戴的莲花玉佩；秦夫人送出了秦嫣随身带着的八宝药材香囊。所以今日一大早，杜家托人带着当年的香囊信物登门，秦相看了一眼，便明白了。女家主动退婚和男家上门退婚的含义大不相同，秦相感觉糟心之极。偏偏杜家托的那人不是旁人，乃是与秦相并驾齐驱的当朝左相，清流文官领袖，程惟迟程相爷。秦相憋着心头一口老血，客客气气把人迎进门来，客客气气敬茶寒暄，客客气气把退还的信物收下了。程相对秦相的敛财作风向来颇有微词，平日里从不来往，今天是受人所托不得不来这一趟。他沉着脸色在会客厅里喝了一盏茶，也不多寒暄，单刀直入地询问正事，“既然两边亲事作罢，秦家的信物也已原物奉还，杜家当年赠出的信物可还在否？”秦相这边再没什么好说的，吩咐内院掌事嬷嬷去找，从正屋箱笼底下翻出了秦夫人留下的当年的玉佩信物，当面还给了程相。秦相端起茶盏，示意管家送客。没想到程相收了杜家的信物，却还不走。“老夫今日登门，是同时受了两方之托，为了两件事而来。”想起昨天被两拨人托付的两件事，程相同样感觉糟心得很，脸色阴沉地解释道，“第一件事，已经了结了。”他指了指桌子上搁着的杜家玉佩信物。“至于第二桩事，需得第一件事完全了结之后，才能与秦相爷开口提起。”秦相心情大坏，已经连脸上挂着的笑容都撑不住了。“程相爷有话直说。“他淡笑了一声，端起茶盏，啜了口茶，”小女的婚事，从小只与杜家一家商议过而已。呵呵，总不会还有第二家赶着来退定罢。”“呵呵，秦相说笑了。”程相臭着脸色道，“第二桩事，是大喜事。”他从怀中摸索了片刻，取出一张大红封皮的书帖放在桌上，随即站起身来，恭谨地向皇城方向做了个长揖：“昨日传下皇命，东宫挑选太子正妃。礼部许尚书托老夫代为转交礼部文书一份，东宫赐下的玉如意一柄，并向秦相转达：贵府千金秦嫣京中待选，请于五日内呈上生辰八字并画像一幅，以备东宫挑选。”“噗——”秦相嘴里没咽下去的茶全喷在了地上。“刺啦——”那是站在正厅侧边卷帘后旁听的秦嫣扯破了纱幔细帘的声音。身侧的陆泓眼疾手快，挡住了勃然大怒就要摔帘子出去怼人的秦嫣，做了个有事商议的手势，把她拉到远处说话去了。……秦嫣差点气傻了。什么叫做‘闭门家中坐，祸从天上来’，今天就见识到了。她原本拉着陆泓直奔待客正厅，想听一听杜家退婚的确凿消息。她想着，如果消息确定了，过几天就把陆泓送来的长白山野参带上一根登门探望杜二去，给这倒霉孩子压压惊。结果她听到了个什么鬼？好在陆泓及时把她拉了出去，抄手游廊转角处风大，站在风口吹了一小会儿，气得发晕的脑袋彻底冷静了下来，秦嫣琢磨了半天，喃喃自语：“不对，这件事没道理。父亲明明说了，昨日礼部尚书亲自对他说，已经第一时间把我的名字勾出去了。怎么不到一天，情况又变了？”她吩咐魏紫和姚黄去远处守着，自己坐在空旷的抄手游廊栏杆处，莫叫任何人走近，思考了许久，郑重地对陆泓说，“礼部许尚书跟我爹有些交情，不至于当面说瞎话。昨天说把我的名字勾出去了，应该是真的勾出去了。就是不知道昨夜发生了些什么，礼部又被迫连夜把我的名字加回去了。——陆六，你人在皇城司，有没有路子帮我查一查究竟？”陆泓心事重重地一点头。“我回去就找人查一下。”他又说，“阿嫣，这么说来，只怕滁王殿下说得不错，东宫早有准备，他当真要借着机会要对你下黑手了。”往后退避，委曲求全，从来都不是秦嫣的路子。“不行，不能坐以待毙！”她霍然站起身来，“东宫的帖子和礼单绝对不能收！”“绝对不能收。”陆泓赞同，想了想又说，“但是程相也是精明得很。先把杜家的信物退得明明白白，再把东宫的帖子拿出来。秦相爷要拒绝，连个借口都没有。”提起这个，秦嫣一时也犯了愁，在廊下徘徊几圈，踌躇不定。细白的牙齿咬着下唇，几乎把嘴唇咬破了。陆泓的眸光微微眯起。只听他拍了一下巴掌，说，“我倒是有个办法，可以短暂应急。阿嫣，你听我细说。”他附耳过去，低声说了几句；说完了，退开一步，特意盯了眼秦嫣的耳朵。小巧的耳垂果然又红了。秦嫣的目光有些发飘，不自觉地伸手去揉了揉耳朵，半天才收回来，回了一句，“不行。太荒谬了。”“原本就是权宜之计。”陆泓早有准备，劝说她，“不求能解决问题，只求解决今天的麻烦，