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    州，有什么话起来慢慢说。”

贺连州站起，泪眼婆娑，“恩师，这次您一定要救救学生啊。”

“到底怎么回事儿，你倒是说呀！”董世英急道。

贺连州五官扭曲，又羞又恼，“北疆邕城失守，被苍池给，占了。”

“什么？！”董氏父子齐齐站了起来，眼睛差点儿没瞪出来。

前方战况昨晚连夜传回京城，作为兵部尚书的贺连州，自然要比别人先一步得到消息。其实半月前，他就已经得到些消息，不过心存侥幸，觉得问题不大，结果如今，连邕城都丢了。眼看这消息就要传入皇帝的耳朵，他再也藏不住了。这才跑来，寻求董万庭的相助。

董世英听他一番陈述，当时就急了眼，指着贺连州的鼻子骂，“你别哭了。你还好意思哭？连苍池这等小国都打不赢？你举荐的那些人，那都是什么废物？”

贺连州委屈道:“我也不知道他们那么没用啊！”

“现在你知道啦？”董世英冷言道。

“知道也晚了……”贺连州转向董万庭，抹泪道:“恩师，你救救学生吧……”

董万庭眯起眼睛好像睡觉，过了一会儿，他挑了挑眉毛，“你放心先回去好了，老夫自会想办法救你。”

“恩师真有办法保学生？”贺连州满眼期望。

董万庭一副稳如泰山的神态，“嗯，你且先回去，容老夫好好盘算。”

贺连州连连点头，“好好，学生这就回去。”

贺连州走后，董世英问道:“爹，我军这次被苍池大败，贺连州罪责难逃，况且，阉党那边，定然借此机会大做文章，咱们要保他，恐怕反惹一身麻烦。”

董万庭无奈叹一声，“贺连州必死无疑，保不了。”

“那爹你方才还……，莫非只是安抚之词？”

董万庭摇摇头，眯着一双老垂的眼帘，“福兮祸兮，日后你就知道了。”

***

这日朝堂之上，贺连州心存侥幸，以为皇帝可能还不知道北疆之事，然而，天喜皇帝疾步上殿，直接将一份战报摔在了他的眼前。

“贺连州！你可还记得当日是如何信誓旦旦的说，此战必胜的？如今怎么样？一个小小的苍池都敌不过？朕倒是要问问，你这个兵部尚书是怎么当的？咳咳咳咳……！”

皇帝本就一直病着，如今动了怒，更是狂咳不止。

贺连州匍匐在地，狼狈道:“陛下，臣也正要上书，请旨撤换北疆经略，彭烨……”

“哼哼。”话没说完，旁边于贺平冷言道:“当初举荐彭烨的，似乎也是贺尚书吧？”

贺连州咬咬牙，身体不住颤抖，“是……臣用人不当……”

不等他说完，于贺平出班，向上躬身，“陛下，贺连州任人为信，因与彭烨私交深厚而举荐为北疆经略。而彭烨此人狂妄自大，无能却自视甚高。北疆之败，不仅伤财损兵，更使我天.朝颜面尽失。彭烨罪责难逃，而贺连州同样罪无可恕。”

有于贺平带头，跟着接连有人出班弹劾。

“有此一败，日后只怕蛮夷小国尽皆效仿，从此国无宁日，贺连州归咎于彭烨，本就是避重就轻，其罪当诛。”

“对，其罪当诛。”……

朝堂之上声讨之声此起彼伏。

贺连州越发紧张，不禁浑身颤抖，不知如何辩解。他偷眼朝旁边的董万庭看去，可董万庭低着头，眼睛闭着，好似睡着了一样。

他再看董世英，安国远，皆是双手垂于身前，一言不发。

贺连州孤立无援，看着往日的恩师同僚，眼睁睁见死不救，他知道自己这次算是完了。无话可说的他，干脆头杵在地上，不再争辩。“臣罪责难逃，请陛下开恩。”

天喜皇帝目光冰冷的俯视脚下的贺连州，“贺连州罪无可恕，押入刑部大牢，听候处置。咳咳咳……”

贺连州被押入大牢，天喜环视殿前，“如今北疆之事当如何处置，诸位爱卿可有主意呀？”

殿下一片安静。

苍池原本是一个小国，兵力与乌朝相距甚远，当初没人把他们当成一回事，以为谁去打，就是准备立功的好差事，而现在看来，这却成了一块烫手的山芋，聪明人谁也不会接手。

皇帝咳嗽了一阵见殿中无人出班，一瞥当初极力主战的这帮人，“当初贺连州主战，诸位爱卿皆极力赞同，如今怎么都变哑巴了？”

说着，皇帝眼角扫到董世英，董世英心里一紧，赶紧出班，“陛下，臣当初错信了贺连州，以致北疆兵败，如今局势对我军不利，臣以为……，不如暂时对苍池招抚。”

天喜眉头微沉，“招抚？”皇帝虽不愿意，但似乎也没别的法子，眼前这帮人吓的连气都不敢出。不招抚能行吗？他忍了忍，喉咙像卡着东西般道:“若要招抚，你们有何人愿往？”

董万庭眼角一挑，给旁边的安国远递去眼色。

安国远当即领会，出班道:“陛下，当初提出对苍池招抚之人乃是殷城。殷城既然提出招抚之策，想来必有全盘打算。陛下不如派他前往北疆招抚苍池。”

皇帝沉思片刻，当即宣殷城入殿。

殷城伤势未愈，在家修养，他也听说了北疆之事，猜到贺连州此次必死。但不想，皇帝的宣召竟来的这么快。

殷城入殿，带着一脸虚弱，走路明显比平日轻缓许多。

当他得知董万庭竟举荐自己前往北疆招抚苍池之事，他向上艰难的一揖，“陛下，当初苍池犯边，可以以少许财帛招抚，可如今我军战败，苍池气焰正盛，我们再去，就非招抚，而是求和。”

闻言，殿内一片议论。

这么大的乌朝，怎么可以向一个蛮夷小国求和？

天喜的脸色当时沉了下去。

殷城接着道:“我天.朝上邦，岂可向苍池小国求和？所以，此次平定北疆，必战。”

听闻殷城在这个时候主战，殿内又是一片哗然，有人不满，低声揶揄，“必战？也就说起来容易吧。”

“就是，当初苍池缺粮少兵的都难以应付，如今他们气势正盛，就更不易对付了。”

……

殿内冷嘲热讽之声此起彼伏。

皇帝清了清嗓子，“殷城，主战，你可有必胜的把握？”

“陛下，以我乌朝之力，对付苍池绰绰有余，只是彭烨此人狂妄自大，北疆巡抚毫无主见，才致战败。只要将北疆巡抚，经略撤换，换有能之士接任，臣可保此战必胜。”殷城说完这番话，无力的喘了几声。

天喜面有喜色，“你有欲荐之人？”

殷城还未开口，安国远阴阳怪气道:“厂公莫不是要效仿贺连州，任人为信吧？”

殷城完全不理会，直言道:“臣举荐原兵部郎中陈简出任北疆巡抚，原北疆